1988年，張藝謀執導的電影《紅高粱》斬獲國際大獎，其主要外景地銀川西郊的鎮北堡也逐漸進入人們視線。1992年，記者在《光明日報》和《人民日報》上分別發表了題為《紅高粱“紅”了鎮北堡》《影視界看好寧夏“外景地”》的文章，這也是有關電影《紅高粱》外景地的最早報道。

　　兩篇報道吸引了鎮北堡所在地賀蘭山林草試驗場時任場長袁進琳(現任寧夏回族自治區人大常委會秘書長)的關注，他不僅將這兩篇報道大量復印，廣為散發，而且就此率先提出恢復外景地、發展旅游事業的初步設想，得到各方的熱烈響應。在具體籌劃時，大家一致認為此事應該由張賢亮牽頭，借助他的名望和號召力促成此事。

　　張賢亮果然不負眾望，他不僅當仁不讓地扛起了這桿大旗，而且不斷完善、提升最初的創意，使這個昔日廢棄多年的、充滿羊糞氣味的古城堡，逐步發展成為今天的“鎮北堡西部影城”和5A級旅游景區。

　　作為當時被邀請的唯一記者，我至今仍記得大家1993年初在林草試驗場的兩間小平房里開會籌劃的情景。為了促成這件事，張賢亮可謂不遺余力，他不僅拿出了自己的所有稿費，而且還動員國外的朋友為此投資。

　　記者也滿懷激情地給予呼應，馬上在《光明日報》上發表了《中國西部影視城第一筆外資到位》的報道。可以說，西部影城的每一個創意，都來自張賢亮，都凝聚著他的智慧和汗水。

　　經歷20多年的不斷更新，鎮北堡西部影城的各項功能日趨完善。近年來，在景區內復原的老銀川一條街等諸多景點，更是大大豐富了影城的內涵。

　　張賢亮曾對記者說：“如果說，我創作的小說是‘平面文學’的話，那么，西部影城就是我創作的‘立體文學’。”

　　我相信，這樣的“立體文學”，是沒有幾個作家能夠創作出來的。

　　現在的西部影城，集觀光、娛樂、休閑、餐飲、購物、體驗于一體，成為中國西部題材、古代題材影視劇的最佳外景拍攝基地，已被文化部確定為“國家文化產業示范基地”，成為“寧夏之寶，中國一絕”。

　　張賢亮創造了這一“寧夏之寶”，他又何嘗不是“寧夏之寶”呢?

　　扶危助困

　　20世紀80年代，張賢亮聲名鵲起，各地紛紛向他伸出橄欖枝：請他講學的絡繹不絕，甚至一些地方更是以極為優厚的待遇邀請他去安家落戶，希望他能成為那里的文化名片進而產生“名人效應”。

　　張賢亮也曾多次應邀出訪國外，海外定居對他來說易如反掌。但是，張賢亮哪都沒去，他“不可思議”地留戀這個曾經讓他“在鹽水里反復泡過、在堿水里反復煮過”的地方，留在了這個曾被不少人誤讀、經濟文化至今也夠不上發達的小省區。

　　張賢亮熱愛寧夏這塊神奇的土地，為她奉獻著自己的光和熱。

　　改革開放初期，外界對寧夏了解較少，有人甚至把寄給張賢亮的信寄到了寧夏以外的地方，信封上居然出現了“甘肅省銀川市”“青海省銀川市”“甘肅省寧夏銀川”等莫名其妙的寫法，寧夏日報就此展開了“寧夏在哪里”的討論。

　　寧夏渴望被認知。

　　張賢亮為此感到不平，他不僅利用外出的機會宣傳寧夏，而且親自撰文贊美寧夏。這位作家把面積不大、人口不多的寧夏稱作精致的“盆景”。這個提法，既新鮮又形象。

　　張賢亮熱心慈善，扶危濟困，為寧夏人民做了許多善事、好事。在最近十幾年里，他連年向希望工程捐款。哪里受災、誰有困難，他都會伸手援助。2010年，他發起“救生行動”，此后每年都拿出150萬-180萬元，救助那些家庭困難的大病患者。很多患者通過他的資助，得到了及時醫治，緩解了經濟壓力。

　　“希望工程特殊貢獻獎”“中國十大慈善人物”等等，這些獎項和稱號是對張賢亮慈善事業的最好注腳。2010年，他又出任了“寧夏慈善大使”。

　　就在采寫此稿時，記者得到消息：由張賢亮擔任董事長的西部影城向銀川穆斯林孤兒院捐款10萬元，資助83名孤兒的生活和學習。

　　而對寧夏的文學藝術事業，張賢亮更是給予全力支持。寧夏文聯原副主席馮劍華告訴記者，對那些獲得了全國性獎項的文藝成果，他還要比照獎勵標準再補發一次獎勵。

　　寧夏文聯現任主席鄭歌平向記者透露，張賢亮雖然不在文聯工作了，但他仍然關注寧夏文學藝術事業的發展，仍然把文聯的事當作自己的事來辦。

　　2012年，中國文聯在北京舉辦“百花迎春”活動，其中的“寧夏板塊”邀請張賢亮參加。當時，張賢亮正在生病，但他還是帶病前往。當有關人員向他通報準備創立寧夏文藝基金并希望得到他的支持時，張賢亮當即表示同意，并希望有關部門盡快拿出方案。