“媒體作為一種公權力，如果使用它的人心懷不端，造成的危害將無法想象。長此以往，我們不僅不會成為社會進步的推動者，相反會成為價值毀滅者。”

　　9月7日，在上海公安機關某關押場所，涉嫌犯罪的21世紀網總裁劉冬如是懺悔。再過一天就是中秋節，但在今年的這個萬家團圓之夜，他注定無法與家人相聚了。

　　連日來，引起社會高度關注的21世紀網涉嫌嚴重經濟犯罪案件仍在持續輿論發酵。這起案件因何進入警方視線？目前有何最新進展？由此將揭開怎樣的黑幕？隨著偵辦的逐步深入，是否會引發更大風暴？

　　帶著這些公眾關切的問題，新華社記者深入專案組，采訪了部分犯罪嫌疑人及辦案民警。案情觸目驚心，更發人深省。

　　“廣告費”實為“保護費” 涉嫌非法牟利數億元

　　9月3日晚，上海市公安局通報的一條消息，在很多人看來無異于一枚重磅炸彈，驚起波瀾萬千——

　　“上海市公安局于日前偵破一起特大新聞敲詐案件，涉案的21世紀網主編和相關管理、采編、經營人員及上海潤言、深圳鑫麒麟兩家公關公司負責人等8名犯罪嫌疑人被依法采取刑事強制措施。案件涉及上海、北京、廣東等省區市的數十家企業。”

　　消息公布的次日，關于財經新聞行業“有償沉默”的討論即在網上散播開來。

　　有人直言：“有償沉默”是業內公開的秘密，追究起來可以入刑，被查是早晚的事。也有人發問：這次為什么是21世紀網出事？

　　記者了解到，21世紀網進入公安機關視野，正是源于一些企業和個人的舉報。多名犯罪嫌疑人的供述顯示，被21世紀網涉嫌敲詐過的企業“實在太多”，站出來舉報的還只是小部分。

　　犯罪嫌疑人、《21世紀經濟報道》副主編、21世紀網總裁劉冬介紹，21世紀網本是《21世紀經濟報道》的網絡電子版，2010年，出于發展考慮，報社管理層決定讓21世紀網獨立運營、獨立核算，由劉冬擔任負責人。　　“我們的策略就是利用報紙的影響力，迅速拷貝報紙的新聞模式，刊登原創性、以深度見長的負面報道，吸引擬上市或已上市公司的關注。”劉冬說。當時，國內企業正以日均數家、十數家的速度大量上市，這為一些財經媒體提供了巨大的牟利空間。

　　劉冬四處招兵買馬，作出明確分工——犯罪嫌疑人、21世紀網主編周斌負責新聞采編工作；犯罪嫌疑人、21世紀網廣告部副總經理莫寶泉等人負責廣告業務，與企業洽談“合作”事宜。

　　專案組查明，21世紀網通過公關公司招攬介紹和業內新聞記者物色篩選等方式，尋找具有“上市”“擬上市”“重組”“轉型”等題材的上市公司或知名企業作為“目標”對象。對于愿意“合作”的企業，在收取高額費用后，通過夸大正面事實或掩蓋負面問題進行“正面報道”；對不與之合作的企業，在21世紀網等平臺發布負面報道，以此要挾企業投放廣告或簽訂合作協議，單位和個人從中獲取高額廣告費或好處費。

　　按照劉冬的指示，周斌每周組織召開選題會議，選擇未與21世紀網建立“合作”關系的公司作為報道對象，撰寫負面報道在21世紀網上刊登；涉及重大、敏感題材的，則報給劉冬審定。

　　“負面報道出來后，被報道的公司就會主動找上門來，或者通過公關公司找我們談合作，一般都是以廣告合同的形式，費用大致在20萬至30萬元之間。”周斌供述，“廣告合同”一旦簽好，他就會通知編輯部門將網上的相關負面報道刪除。

　　“實際上，那些被負面報道的企業并不需要在21世紀網投放廣告。”劉冬說，這是企業為了息事寧人被迫支付的費用，也可以說是“保護費”或者“拜山頭”。

　　那么，為什么眾多企業都會選擇息事寧人，乖乖交納“保護費”？

　　“一個企業上市，會獲得巨大的經濟利益。那么企業在準備上市的過程中，如果媒體上出現了針對該企業的負面新聞，這個企業上市就會擱淺，或者被證監會調查而取消上市資格。所以，企業在上市前會不惜一切代價維護正面形象，不能出現負面報道，不管這些報道是真實的，還是不真實的。”劉冬坦言，對于已上市公司來說，負面報道也會令其經營受影響或股價下跌。

　　犯罪嫌疑人、21世紀網記者王卓銘說，用負面報道敲詐企業是行業內的潛規則。“這也是集體行為，公司上下都這么干。”

　　劉冬的供述也印證了這一點。他交代，報社管理層對21世紀網的業績考核中，有一條就是要覆蓋70%至75%的當年新上市企業，與它們簽訂“廣告合同”，每年都有數千萬元的指標。他本人也要求周斌、莫寶泉在工作中體現利益的最大化。

　　“簽訂合同后，我們會把這些企業名單統一交給采編部門，要求他們不寫這些企業的負面新聞。”劉冬說，如果還是有記者“不慎”報道了其中一些企業，在企業的“危機公關”下，對于有長期合同、關系較好的公司，就會馬上撤稿；對于關系一般、短期合同的公司，就會要求對方增加廣告費用或者延長廣告年限。

　　云南企業祥云飛龍就曾遇到類似的遭遇。2014年6月，21世紀網記者朱益民對祥云飛龍進行了一個月的秘密采訪，并撰寫出負面報道準備上網。

　　“他們打電話給祥云飛龍的高層，并且發采訪提綱。祥云飛龍是我公司的客戶，而且之前跟21世紀網已經簽了30萬元的合作協議，可他們還是寫了負面報道。”犯罪嫌疑人、深圳鑫麒麟公司負責人邢達說。

　　“祥云飛龍的高層很氣憤，讓我幫忙公關21世紀網。我當時找到了劉冬、周斌，但他們說沒什么辦法，不會輕易撤掉。劉冬要我去跟廣告部的莫寶泉商量。”邢達說。

　　邢達找到莫寶泉后，對方給他開了條件——“要客戶(祥云飛龍)與他們重新簽訂為期三年、總額100萬元的廣告合同，第一年的錢要盡快付，這樣才可以把朱益民的文章從網上撤掉。”邢達供述，祥云飛龍當時正借殼上市，高層為了維護企業形象，只好同意支付這筆費用。

　　據劉冬供述，在21世紀網的廣告費用中，還專門留取了一部分作為“主編基金”。稿件被撤掉的記者會獲得考核加分，到了年底，根據各個記者的分值發放不同數額的獎金，作為撤稿的補償。

　　據專案組初步核查，2010年至今，21世紀網平均每年與100多家擬上市公司、上市公司簽訂“廣告合同”，累計收取費用數億余元。