正常人的舌苔是薄白苔，舌苔比較很薄，不是那種厚膩的，薄薄的一層，同時是白色的，均勻地鋪在舌體的表面中間部分，但是不會蓋滿舌體，通常舌邊上要露出舌質來。

　　舌頭的構造

　　首先我們來講一下舌頭的結構，舌頭的構造是很有趣、很復雜的。在一個舌體上，舌苔鋪在舌體的中間，正常是薄白苔，邊上的叫舌質。舌質上是半透明的黏膜。在舌根的位置，有幾個大的突起，這叫輪廓乳頭，這個我們好多人可能都沒觀察過，所以有的人學舌診的時候，一看這里面有東西就問我，天哪，我舌頭上長東西了，怎么辦？我說，這個每個人都有，只不過有的人舌頭伸得夠長，能看到，有的人嘴張得夠大，有的人張得小點，看不到，我們一般沒觀察過。因為它是突起，醫學就命名為乳頭，這個叫輪廓乳頭，它是舌頭的分界輪廓，前面是整個舌體。在舌體上，我們還可以看到很多小紅點，這叫什么呢？它實際上跟味覺相關，這里面有著豐富的毛細血管，所以它呈紅色。每個人的舌頭上都有一些小紅點，我們叫蕈狀乳頭，蕈是當蘑菇講，蕈狀乳頭的意思是蘑菇狀的凸起。

　　舌苔是啥？

　　舌苔是白色的，如果在顯微鏡下觀察舌苔，會發現它的主要構成物質是一絲一絲的，我們叫絲狀乳頭。但是，這個舌苔的形成不光是絲狀乳頭，它沒有那么簡單，里面有什么呢？有食物的殘渣，有一些微生物，有壞死的細胞，就是舌體脫落的細胞。所以人的舌頭是一個微環境，它里面很復雜。

　　有人會想：舌頭里面很臟，把它搞干凈多好？

　　這是不可以的。如果真的給它清理干凈了，微環境遭到破壞，食物的消化就會出現問題。有人說我把舌頭搞干凈多好看。其實舌頭搞得光光的，完全沒必要，因為它參與了食物的攪拌以及你的消化過程，尤其是它的微環境，對我們來說很可能也是很重要的，甚至可能是人消化食物的第一個階段。

　　當我們正氣不足脾胃弱的時候，舌體上的微環境就會改變，舌苔的形態會變化，這，就是我們觀察舌苔的理論基礎。

　　舌苔在“無苔”、“薄苔”、“厚苔”之間的變化，反應了身體正氣是否充足。舌苔過薄，或者沒有舌苔，此時要看舌質的顏色。如果是舌質的顏色偏淺、淡白，則說明胃氣虛弱，很多常年喝酒導致脾胃受傷的人舌象就是這樣的，有的人常年飲食不節，出現的舌象也往往如此；如果舌質顏色很紅，但是卻沒有苔或者舌苔很薄，說明陰虛，所以中醫描述陰虛的診斷標準有個口訣，叫“舌紅苔薄，脈細數”，此時同時出現的表現一定是脈搏跳動是快的，結合起來，我們就可以判斷陰虛的情況了。所以，舌苔沒有了，說明正氣出了問題。

　　當舌苔變厚，說明外邪過多了，所以舌苔薄厚是一個動態變化的過程。比如說，濕氣重的時候，舌苔就會發生變化。濕氣重，舌苔會由薄苔向厚膩的方向發展，變得粘膩。濕氣也分寒濕和濕熱，當寒濕重的時候，舌苔是白色的，厚膩。如果寒濕太重的時候，舌苔會由白色變成灰色，最后變成黑色，此時仍然是粘膩的。這時濕氣就很重了，但是這個時候他是水分增加了，粘膩，最后變成黑苔的時候，上面也都是唾液，并不是焦黃或者焦黑的，它是很滋潤的那種變黑，說明濕氣越來越重。當這個時候出現黑苔上面全是唾液的時候，說明這個人體內濕氣已經非常重了。如果是濕熱，則舌苔會變黃，變得又黃又粘膩，這是有濕熱了。

　　同時，舌苔厚膩，也反應體內營養物質過剩，就是吃的食物沒有完全代謝出體外，有的可能是積食，還在消化道里，有的是變成營養物質儲存起來，此時，舌苔也會變厚。所以，舌苔厚的孩子，我們往往要考慮，是否有積食；舌苔厚膩的成人，如果是應酬很多的人，我們要考慮是否是營養過剩了。這些營養，并不是人體所必須的，所以會造成身體的負擔，會出現血脂異常、脂肪肝等問題，在中醫就往往把它們歸入痰濕的范疇里面。就像柴草放久了，就會出現生熱的情況一樣，這些痰濕郁久就會化熱，此時的舌苔，就會變成色黃厚膩。

　　舌苔在變厚的時候，還有干燥白苔的，有的甚至像積粉一樣，此時往往是感受外邪，導致正氣不足，邪氣壅盛的表現，尤其是熱邪嚴重的時候，津液大傷會出現這種情況。

　　那么舌苔這個東西，到底好還是不好呢？

　　答案是：它多了也不行，少了也不行，當舌苔向消失、或者向變厚兩個方法發展時，都說明身體出現了問題。

　　舌苔的顏色

　　下面講舌苔的顏色，舌苔最基礎的顏色就是淡白色，人體出現問題的時候，它的顏色會向哪個方向變呢？會加深，會向深的方向的變。會變成什么樣呢？會向淡黃色、黃色發展，舌苔的顏色不斷加深，變成黃色，最后變成黑色。那么，當舌苔的顏色由白色向黃色發展，意味著什么呢？意味著體內的熱在增加，一方面意味著在外感的時候，外來的熱邪在不斷增加，如果到焦黑的時候，熱就已經很重了。

　　過去在農村，有人得病了不去治，在家挺著，挺到最后發高燒，燒到舌苔焦黑。古代也這樣。因為現在醫療條件發達了，人們看病容易了，覺得難受就會去醫院或者找大夫看。但是古代沒有那么好的醫療條件，有病就挺著。我曾經看過一個清代的醫案，一個人舌苔焦黑，然后給他清熱，熱清掉以后，里面生了新的舌苔，舊的舌苔拿下來是個黑殼，都干到那個程度了。另一方面，意味著來自人體內的熱在增加，比如痰濕蘊蒸生熱，比如飲食積滯郁久生熱，都會導致舌苔由白變黃。現代人食物豐富，每天飲食肥甘厚味，所以這種情況導致的舌苔發黃比較多，這是現代人飲食特點導致的，反而外感引起的黃苔并不多，因為基本上沒有病得那么重的情況了。看古代文獻里，古代外感引起的黃苔非常多。

　　但是，在觀察黃苔的時候，一定要排除染色的情景，很多人吸煙，時間久了舌苔就會發黃，有的人剛剛吃過橘子，喝過咖啡，都會導致黃苔，我們要心中有數。

　　在舌苔變黑的時候，我們也要注意觀察，當舌苔非常干燥，黑得像是焦炭一樣的時候，這是熱邪極其旺盛的表現，一般在嚴重的外感病時才出現，但是我們要知道，現在很少有病得這么重的情況了，所以干燥的黑苔并不多見。而濕潤的黑苔卻非常多見，當舌苔濕潤，舌苔變黑時，我們前面講過，是濕邪嚴重，正氣不足的表現，現在有的人長期濕氣嚴重，則舌苔會變黑。此時，我們還要排除假象，比如，吃過某種藥物，舌苔會發生改變，甚至變黑，這是舌苔與藥物發生了某種化學反應導致的，所以并不代表身體的病癥。另外，吃過某些食物，比如桑葚，可能會導致舌苔染色，也需要排除。

　　總之，舌苔與舌質相比，變化會更多。舌苔變化特別靈敏，舌質相對是穩定的，因為身體正氣不可能忽然一下就沒了，或者忽然一下體內熱了，這些是會一點點變化的。但是舌苔特別靈敏，有的病人往往會出現一夜之間舌苔突然退去的情況。有的時候舌苔也會突然一下變得滿口。比如前幾天還是大晴天，但這幾天突然霧氣蒙蒙，濕氣加重，那么體內陽氣不足脾胃虛弱的人，舌苔就可能一夜之間滿口了。所以舌苔的變化特別靈敏，飯前和飯后不一樣，午飯前和晚飯后不一樣，大家要注意隨時觀察舌苔的變化。

　　作者系北京中醫藥大學中醫診斷學博士