市場上，中藥品種魚龍混雜、摻雜造假的現象層出不窮，尤其是貴重中藥材，由于有利可圖，不法分子利用技術手段加工冒充，致使有些中藥僅從外觀上 很難辨別。水試法是根據有些中藥遇水后能產生較為明顯的變化，從而鑒別真偽優劣。家中若有以下中藥，放到水中浸泡一段時間，便可知真假。

　　胖大海。投入熱水中，膨大呈海綿狀，可達原體積的8倍，假冒偽劣的胖大海入水膨脹速度慢，膨脹僅能達原體積的2倍。

　　蘇木。碎片入熱水后，水呈紅色。偽劣產品是木材經染色而成，浸入熱水中，水呈淺黃色、黃色、橙黃色。

　　藏紅花。投入水中，水呈黃色，不顯紅色，無沉淀，柱頭（位于雌蕊頂端）膨脹呈喇叭狀，無油狀漂浮物。若水浸柱頭呈條狀或絲狀，可能為金針菜制作而成；若摻雜細沙、淀粉、植物油等，會出現沉淀、油狀漂浮物。

　　秦皮。放置于透明盛水玻璃杯中，水在日光下可出現碧藍色熒光，假冒的秦皮為樹皮制成，水浸液無熒光。

　　牛黃。投入清水中，可吸水變潮濕，但不變形，不溶解，不脫色，不渾濁。加少許清水調和，凃于指甲上，能將指甲染黃，俗稱“掛甲”。假冒的牛黃多用黃連、大黃、姜黃、雞蛋黃等粉末，或馬鈴薯加植物色素偽造，入水迅速溶解、破碎、染水、渾濁。

　　蟾酥。正品表面或斷面沾水，會迅速泛出乳白色液狀物并隆起。摻偽者沾水，也泛出乳白色液狀物，但液狀物泛出慢，而且不隆起。

　　阿膠。取阿膠放沸水中溶解，溶液呈棕紅色，下層無沉淀，清而不濁。假冒的阿膠可能為雜皮膠，水溶液呈棕褐色，會出現大片結片，下沉，出現黑渣。