民國總理熊希齡出生于湖南湘西鳳凰縣一個三代從軍的軍人家庭，自幼勤奮刻苦，好學深思，在少年時代已聞名遐邇，14歲時便考中了秀才第一名，被鄉間父老譽為“湖南神童”。

一天，熊希齡前去參加會考。他雇了一只搖櫓小船沿江急行。但途中發現前面有一艘大帆船緩緩向前。熊希齡讓船夫超過帆船，船夫告訴他，前面是艘官船，“貿然超越是為失禮”。但熊希齡卻說：“官當以民為本，況且水道寬闊，我與他們同時并發，各行其道，能者爭先，有何不可？”于是執意要船夫超過帆船。船夫沒辦法，只好搖櫓向前疾駛。

當熊希齡的小船接近大帆船時，被帆船上的人發現，他們見小船迅速接近，立刻手持兵器、高聲喝問。但熊希齡不慌不忙上前答道：“鳳凰熊希齡因急于趕路，造次超軼，幸祈見諒?！边@艘帆船上乘坐著當地一位高級武官，他見熊希齡談吐得體、舉止不凡，便請熊希齡過船相見，還設下酒宴招待，并讓隨船樂工奏樂助興。

這位武官雖然行伍出身，但頗具文采，和熊希齡談得非常投緣。酒過三巡以后，武官有意要試試熊希齡的才能，便以熊希齡“超船”為題，出了個上聯說：“兩船并行，櫓速不如帆快”。這個上聯包含著諧音雙關語，表面上是說你搖櫓的小舟沒有我揚帆的大船快，但深一層的意思是以“櫓速”隱指三國時期東吳的文臣魯肅，以“帆快”諧音西漢的開國大將樊噲，言下之意是說文化人怎能比得上武將真刀真槍地在沙場上建功立業。熊希齡聽后，看到席間樂工在吹笛子，另有樂工吹簫相和，于是隨口對下聯道：“雙管齊奏，笛清難比簫和”。

這同樣是諧音雙關語，表面上是說笛聲雖然清遠，也難比簫聲更加動聽，引申的意思是：以“笛清”隱指北宋名將狄青，以“簫和”喻指西漢開國謀臣蕭何，意思是說武將縱然能在疆場建功立業，終究比不上文臣運籌帷幄、決勝千里。這位武官一聽，頓時心悅誠服，派快船送熊希齡前往趕考。