2013年5月24日，習近平主持十八屆中央政治局第六次集體學習時深刻地指出，我們要清醒認識保護生態環境、治理環境污染的緊迫性和艱巨性，清醒認識加強生態文明建設的重要性和必要性，以對人民群眾、對子孫后代高度負責的態度和責任，真正下決心把環境污染治理好、把生態環境建設好，努力走向社會主義生態文明新時代，為人民創造良好生產生活環境。習近平在同年9月還進一步闡述了綠色發展的思想，指出“既要綠水青山，也要金山銀山。寧要綠水青山，不要金山銀山，而且綠水青山就是金山銀山”。

2014年3月7日，習近平在參加十二屆全國人大二次會議貴州代表團的審議時，更加明確了保持和保護生態環境與發展經濟之間的關系，指出綠水青山和金山銀山決不是對立的，關鍵在人，關鍵在思路。保護生態環境就是保護生產力，改善生態環境就是發展生產力。讓綠水青山充分發揮經濟社會效益，不是要把它破壞了，而是要把它保護得更好。要樹立正確發展思路，因地制宜選擇好發展產業，切實做到經濟效益、社會效益、生態效益同步提升，實現百姓富、生態美有機統一。

不僅如此，在2015年11舉行的氣候變化巴黎大會開幕式上，習近平向世界傳遞了中國的聲音：“萬物各得其和以生，各得其養以成。”環境就是民生，青山就是美麗，藍天也是幸福。經濟要發展，但不能以破壞生態環境為代價；農村要現代化，但要留得住綠水青山，系得住鄉愁。這樣，才能讓良好生態環境成為人民生活質量的增長點，成為展現我國良好形象的發力點。

把生態文明建設融入經濟社會發展，實現可持續發展，提高適應氣候變化能力，中國就會天更藍、地更綠、水更清。