明清中葉，徽商稱雄于中國商界，處在執江南財政之牛耳的顯赫地位。“商人致富后，即回家修祠堂，建園第，重樓宏麗”（《歙縣志》），以此光宗耀祖，炫耀故里。為了適應達官顯貴、大賈富室長期的構筑宏麗精致的祠堂、廟宇、庭園的需要，磚雕工藝日臻精益求精。

徽州各地的居民、祠堂、廟宇、亭、塔等建筑上的許多構件和局部，都飾以精美的磚雕，常見的有裝飾在住宅大門上的門罩以及官第或祠廟門的門樓和八字墻、神龕等等。徽州的門罩是在大門門框上用水磨青磚砌成的外凸出的線腳裝飾，頂上復以瓦檐，除了作為裝飾美觀以外，還具有把墻面流下的雨水引向遠處的實用價值。門罩的裝飾手法一般比較簡單，出現的時代比較早，后來漸漸裝飾得較為華麗。在門框的兩邊上方，各嵌砌一根垂蓮柱，柱下端各雕一朵蓮花，兩柱間用層橫枋連接，枋上嵌飾各種精美的磚雕圖案。枋下的雀替和伸出垂蓮柱外的枋頭，是單獨器形的圖案。

門樓是把大門砌成牌樓的模樣，大多是賈富室之做法。門樓的裝飾則刻意求工，簡單的有兩柱一間三樓，復雜的有四柱間五樓。柱枋多用水磨磚砌，也有用磚、石混合砌成，柱的下部用礎石。規模大的有抱豉石、樓檐的砌法大體和門罩類似，但下部橫枋裝飾華麗得多。一般綴有梁駝形的華板2到4個，是引人注目的飾點。兩道嵌滿雕飾的橫枋間隔處，構成門上的匾額，橫額兩端鑲有方形雕板，門樓整體看來，和牌樓形式基本一樣。

八字墻大多為祠廟、寺院等大型建筑所設置。在這些建筑的大門外，兩邊各砌一道如八字分開的磚雕裝飾花墻，下部有石質的虛彌座。墻的轉角處為凸出的磚柱，柱上端為一組仿木枋、檐、欄結構，內容極其繁復精致，其工之精，往往超過門樓和門罩。神龕有灶神、財神、香火座等。這些神龕實際上是整個廟宇造型的縮小，體積大約從30立方厘米到60立方厘米不等。體積雖小，但外觀造型和內部結構雕刻得十分精致。

磚雕服務于建筑，因此須在建筑構件的器形內，施展它的刻畫功能，在一個固定的空間內組成一個恰當的紋樣。長期的藝術實踐使用民間匠師找到了各類題材完美的表現形式，如雀替，枋頭內各式各樣的獅子；梁馱華板內優美生動的花鳥畫和人物畫；橫枋內的民間故事或戲劇人物等等無一不使人感到內容與形式的和諧與統一。