燈是漢墓中最重要隨葬品之一，漢墓出土的燈具數量大、種類多，形制繁復，有銅、鐵、陶、瓷、玉、石等多種材料。

東漢陶質彩繪百花燈，1972年出土于洛陽澗西七里河漢墓，現藏于洛陽博物館。

其中，漢墓出土陶燈以1972年出土于洛陽西郊漢墓的陶質彩繪百花燈最為精致，堪稱我國古代陶燈的經典之作。作為漢代藝術杰出的創造，此件百花燈不僅反映了漢代精湛的制陶技藝和豐富的藝術創造力，也是我國工藝美術史上一件不可多得的藝術珍品。

據了解，此件東漢陶質彩繪百花燈通高92厘米，由燈座、燈柱和圓形燈盤組成，陶燈通體以彩繪為飾。令人稱奇的是，該燈還有12個曲枝燈盞，其分別插于燈柱和燈盤上，曲枝長短有別，錯落有致，其上既有戴冠的羽人，也有臥蟬。燈座呈覆喇叭形，像是一座起伏的山巒，“山”上堆塑有人、龍、兔、虎、龜、朱雀等各種形象，造就了一派人神共處的夢幻形象。

東漢陶質彩繪百花燈造型優美，酷似一棵造型優美的古樹，裝飾效果很強。其既反映了漢代高超的制陶工藝，重現了當時貴族生活場景，又從側面反映了當時長生不老、升仙等道教思想的盛行，是漢代社會長生不老、羽化升仙思想的物化表現。其燈座呈覆盆狀，與古代傳說中的仙山——昆侖山十分相似。

漢代志怪小說集《海內十洲記》這樣描述昆侖山：“方廣萬里，形如覆盆。”《爾雅》曰：“山三成為昆丘。”也就是說，昆侖山是由三層組成的，這與燈座上的人物和動物呈三層排列的設計吻合。

據《神異經》記載：“昆侖有銅柱焉，其高入天，所謂天柱也。”古人認為，天柱是頂天立地的象征，把天堂、人間和地獄聯系到了一起。百花燈的燈柱即代表昆侖山上的天柱。百花燈上的十二枝曲枝形燈盞，分為三層插在燈柱上，形成了三層天盤，分別代表傳說中昆侖山上的三座城池，同時，燈上所塑烏龜、羽人、龍、虎等都是古代象征長生和羽化升仙的神禽瑞獸。

值得注意的是，東漢陶質彩繪百花燈的燈身、燈座和12個曲枝燈盞均系多模分制而成，組裝或拆卸起來都很靈活自如。這種便利，使其在出土之后的很多次文物展覽中，看似“脆弱”的百花燈雖多次漂洋過海，但總能毫發無損地平安返回。

從形制而言，百花燈又稱樹形燈、多枝燈、連枝燈，是中國古代燈具中最獨特的燈具形制之一，它以樹的形狀為基本造型，多姿多彩、內涵豐富。一般為一個燈座之上支撐高低錯落幾個至十多個燈盞。由于其“燈盞”較多，猶如盛開的花朵，故稱之為“百花燈”。其往往以枝狀的數量來劃分，有三枝燈、五枝燈、九枝燈、十枝燈、十三枝燈、十五枝燈等。以“奇數”，即“陽數”的枝狀較多。

其實，陶質百花燈的出土數量有很多，但最著名的只有三件。除洛陽澗西東漢墓出土的這件彩繪百花燈外，另兩件分別出土于河南濟源泗澗溝漢墓和陜西寶雞周原漢墓。

此外，與銅百花燈相比較，盡管陶百花燈沒有銅百花燈高大，但裝飾顯然要華麗繁雜的多，且陶百花燈一般將底座做成山巒形，堆塑一些仙人、神禽瑞獸等吉祥神性化的形象，使器物增添了濃厚的神話迷信色彩，寄寓著漢代人祈求永恒幸福，企慕長生不老、羽化升仙的美好愿望。

至于百花燈的使用年代，學者大多認為，其出現于戰國中晚期，流行于東漢，之后消失。但從文獻記載和出土材料來看，似乎又不限于戰國至漢代這段歷史時期，應該延續時間更長。如唐李商隱《楚宮》詩：“如何一柱觀，不礙九枝燈。”又唐溫庭筠《晚坐寄友人》詩云：“九枝燈在瑣窗空，希逸無聊恨不同。”可見，唐代百花燈仍在使用。

四川樂山西壩窯出土的連枝瓷燈上有“泰和重寶”款識。“泰和”（1201～1208年）是金章宗完顏璟的第三個年號，說明這件百花燈是金代之器物，而其也將百花燈的使用年代延長了上千年。（文/葉羽）