1991年，身為上海人的趙寶培經(jīng)過漫長等待，終于踏上了非洲大陸，開始了扎根南非的營生。彼時生活在南非的中國大陸人尚不超過十人。他稱自己為第一代非洲移民。

在國內(nèi)時，趙寶培念過上海輕專，學(xué)美術(shù)出身。比如上海著名的服裝品牌開開的logo就是他的作品。“前幾年我在上海街上走，還能看到我設(shè)計的開開商標。”趙寶培不無得意地說。

來到南非之后，趙寶培首先面對的是自己的生計問題。他一邊辛苦經(jīng)營，解決生計，同時也深深被那種造型夸張、變形、粗獷，代表著強烈非洲風(fēng)格的非洲雕刻藝術(shù)所吸引。“這么說吧，世界上的藝術(shù)寶庫有三大組成部分，歐洲的油畫、亞洲的中國畫，和非洲的雕刻，我們對西方的油畫了解比較多，對非洲雕刻藝術(shù)的認知可能還處于啟蒙階段。”趙寶培說，“但是西方人早在一百多年前就將目光投向非洲的雕刻藝術(shù)，西方的現(xiàn)代藝術(shù)深受非洲雕刻藝術(shù)的影響，最典型的如畢加索就是從非洲面具中得到啟發(fā)。”

1997年，在經(jīng)歷了7年的商業(yè)經(jīng)營之后，趙寶培自覺自己在南非已經(jīng)站穩(wěn)腳跟，且手頭有一定的盈余資金，開始出手購藏那些令他過目難忘的雕刻藝術(shù)品。

“談到非洲木雕，并非所有的非洲木雕都是精品，它也有等級差別。傳統(tǒng)的非洲雕刻藝術(shù)品一般分為三大類：一類是masterpiece或museumpiece即博物館級別，要求既要是原作，又要是具有一定年份的雕塑；第二類是orignial，即原作，它在藝術(shù)性及年份上都不及masterpiece，但是是真品；第三類是copy，即拷貝作品。”趙寶培說。好的、精品的傳統(tǒng)非洲雕刻早就到西方的博物館里去了，現(xiàn)在非洲最多的是拷貝作品，即所謂的旅游工藝品。

趙寶培最初在約翰內(nèi)斯堡的藝術(shù)品市場里淘到的非洲雕刻多半屬于拷貝，他就去詢問黑人店主，哪里可以買到真品。當?shù)氐暮谌烁嬖V他，要想買到真品和精品的非洲木雕，必須要跟他們到自己國家的部落里去，跟部落酋長、藝術(shù)家直接交涉，那里可能還留存有好東西。

“在非洲的中國人看到黑人往往很害怕，避之唯恐不及，我很善于同黑人打交道，交朋友。”趙寶培說。他在南非創(chuàng)辦的箱包工廠曾長期雇用黑人工人。為了買到木雕精品，趙寶培決定跟隨黑人到他們的原始部落里去。

“剛跟他們?nèi)ピ疾柯涞臅r候，我也是很謹慎的。我跟他們說，我不帶現(xiàn)金，你們?nèi)ジ數(shù)赝林蛘泻簦粗械臇|西先賒賬給我運到約翰內(nèi)斯堡，我再付南非幣給你們，可以就去，不可以我就不去了。好的黑人還是比較多，他們也同意了。”趙寶培說。

不入虎穴，焉得虎子？第一次跟隨黑人去喀麥隆一位酋長家里，趙寶培覺得那真是到了人跡罕至的荒蠻之地，一路上還看到有黑人戴著面具，穿著彩色衣服，載歌載舞，“可能是慶祝小孩誕生，也可能是慶祝結(jié)婚”。而趙寶培想象中的酋長是頭上插著羽毛，臉上涂著油彩，光著身子，拿著長矛……真實的酋長也出乎趙寶培意料：那位酋長頭戴小白帽，身著長白大褂，文質(zhì)彬彬。“酋長跟我說，因為你們是東方人，我們歡迎你，如果你們是西方人，我們拒絕你。”趙寶培說，他們曾受過西方殖民，所以心中對西方人普遍存有一種怨恨。

趙寶培天性不愛循規(guī)蹈矩、亦步亦趨地做一件事情，在非洲經(jīng)商亦如此，他很快成為當?shù)赜忻摹跋浒w”，生產(chǎn)的產(chǎn)品占南非箱包市場極大份額；收藏藝術(shù)品也如此。“你要做創(chuàng)新的事情就要冒險，這也是創(chuàng)新。”回憶起自己為何愿意冒著生命危險去非洲原始部落尋覓“正宗”的木雕，趙寶培如是說。

而黑人藝術(shù)家更是一群看似放浪不羈、缺乏自我管理但是口銜雕刀出生的奇才。“他們連一天藝術(shù)院校都沒上過，卻掄刀就砍，沒有圖紙，連樹木上畫幾條線都是沒有的，一刀一刀，就這樣憑空雕出來了。”但是他們的藝術(shù)家還處在很原始的狀態(tài)，雕刻對于他們就是解決溫飽。令趙寶培哭笑不得的事也時有發(fā)生，比如跟他們的藝術(shù)家求購一件作品，定金付掉，過個把月后去找他，他們可能早就忘掉了，錢也老早花光了，然后非常無辜地來一句“ I’m sorry ，Mr Zhao”。

經(jīng)過二十余年不間斷的收藏，趙寶培現(xiàn)在擁有各類非洲木雕2000余件，近些年被陸陸續(xù)續(xù)運回國內(nèi)，堆放在上海郊區(qū)的一座倉庫內(nèi)，頗具規(guī)模。前些年他在上海舉辦過一次非洲木雕展，令國內(nèi)觀眾在家門口就能看到來自于遙遠的非洲藝術(shù)。

在不少非洲木雕上面，趙寶培也總能找到一些中國元素的影子。比如科特迪瓦的“不看、不聽、不說”三個木雕人像，竟然對應(yīng)中國《論語》“非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽”。從趙寶培的收藏中發(fā)現(xiàn)以此為主題的木雕還不止一兩件，可能這是他們經(jīng)常創(chuàng)作的一種題材。還有非洲版門神、土地神、送子觀音等。例如一尊木雕雕像，是被供奉在古代剛果人用茅草搭的一個棚里， 放置于村莊的入口，用于保佑全村非洲人的平安（類似中國的“土地公公”）；一尊女性木雕雕像是用來祈子，相似于中國傳統(tǒng)文化中的“送子觀音”； 一對原本放置于部落酋長家門口的銅制雕像，可以抵御邪物的侵入，這與中國傳統(tǒng)文化中的“門神”無異。去年，趙寶培又于美國紐約蘇富比非洲藝術(shù)品拍賣中拍得一個科特迪瓦套頭面具——一個非洲藝術(shù)化處理了的中國龍頭。

趙寶培最喜歡的是一把“南非前總統(tǒng)納爾遜·曼德拉手握的祖魯權(quán)杖”，是南非共和國非洲博物館舊藏。“曼德拉權(quán)杖總共只有兩件，現(xiàn)在一件還是收藏在南非共和國非洲博物館，一件在我手里。”

收藏十問

Q：你怎么走上收藏之路的？

A：移民非洲7年后，有了一定經(jīng)濟基礎(chǔ)，就對非洲木雕產(chǎn)生興趣。

Q：你記憶中最早的藏品是什么？

A：我一開始買的是非洲的現(xiàn)代木雕，后來轉(zhuǎn)向傳統(tǒng)非洲木雕。

Q：你最喜歡的藏品是什么？

A：曼德拉的權(quán)杖。

Q：你的“收藏之道”是什么？

A：一定要有非洲本土風(fēng)格。同時在它的美學(xué)價值和歷史文物價值中，我更注重美學(xué)價值。

Q：藏品主要通過什么渠道收藏？

A：有從木雕店里挑選，有直接跟酋長、藝術(shù)家購買。

Q：知道自己有多少藏品嗎？

A：非洲木雕2000余件。

Q：你覺得自己是收藏家嗎？

A：可以這么說吧，收藏了二十余年，逐漸積累。

Q：你覺得收藏帶給你的最大樂趣是什么？

A：把非洲的文化介紹到中國，有成就感。

Q：收藏中遇到過贗品或挫折嗎？

A：黑人不誠實的也有，有付了錢不給你貨，旅游工藝品也很多。

Q：有一天能放棄你的藏品或捐出嗎？

A：如果政府支持，有一個理想的場地，我可以無償捐出，建一個中國人的非洲藝術(shù)博物館。