1935年12月，黃賓虹作為當時上海著名的書畫鑒定專家，被聘請為故宮文物鑒定委員。次年2月，他開始在上海中央銀行保管庫為故宮南遷書畫作鑒別審定。5月即赴北平，鑒定故宮剩存古畫。他自小嗜古畫，幾十年游歷南北所見真跡不下十萬多幅，對鑒定字畫的真偽可謂純熟。而在上海、北平、南京三地鑒定古畫，更使他得見了許多宋元明清書畫，也有唐以上的。黃賓虹記了65冊共達三十多萬字的詳盡審畫記錄。1937年春，黃賓虹已72歲，應古物陳列所邀請，他到北平繼續審定故宮古畫，并受聘兼任古物陳列所國畫研究院導師、北平藝專教授。

抗戰期間，黃賓虹困居北平，他的繪畫與畫理都鮮有知音。就在這時，他有了傅雷這個知己。傅雷在1927年19歲時留學法國攻讀文藝理論，同時自學美術史。1931他和劉海粟一起回國，合編了《世界名畫集》，并接受劉的邀請到上海美專教美術史，其間翻譯了《羅丹藝術論》。1933年他從昆明藝專返滬，以翻譯為生。傅雷是第一位以西方藝術觀點研討黃賓虹畫的美術評論家，他與黃賓虹年紀相去甚遠，其藝術品味十分挑剔，卻對黃賓虹的畫酷嗜成癖。其實兩人早已相識，在上海美專他們是同事，傅雷又是黃門弟子顧飛的表兄。傅雷在美專看到黃賓虹十多幅峨眉山寫生，印象深刻;后來又常在顧飛處看到黃賓虹寄來的北平畫作，也獲悉了他的論畫新見解，覺察到黃賓虹繪畫上正在發生的變化，心折不已。于是從1943年5月起，傅雷寫信給黃賓虹，以后學身份請教。蜷伏北平的黃賓虹與傅雷開始通信，談畫并探討中國畫前途及其象征的民族命運。

黃賓虹八十大壽時，海內外文藝界友人與弟子多以郵詩畫或發電祝賀，黃賓虹也撰寫了《八十自述》、《八十感言》寄贈友人。在北平，齊白石寫《蟠桃圖》為他祝壽，友人們還出了一本八十紀念畫冊。他在上海的故人力邀他回滬辦一個畫展，畫展署名發起人里有他商務印書館的舊友張元濟、陳叔通等人，負責具體事務的是傅雷與顧飛等。黃賓虹早年在上海時，對畫展這一20世紀初從歐洲傳入的形式有些反感。畫展的招搖和他素來不喜聲張標榜的習慣相左，他更反感一些人剛剛學畫就搞展覽，以張揚個人浮名。在他看來，古代大家的畫能留存世間，就是因為在當時知稀為貴。他以為出版畫冊也不妨遲些，古人說的“彰人少作，貽人后悔”是很有道理的。他在七十歲時第一次出畫冊也是應朋友之請。所以他提出最好辦一個滬上友人的團體畫展，自己可加入一二十幅較滿意的存畫。

傅雷理解黃賓虹對畫展的矛盾態度。他剛看過的一個名畫家與其門人的畫會，多是甜熟趨時之作，反響居然不壞。傅雷把這情況告訴黃賓虹，并說自己立意為黃賓虹辦畫展，在于樹立楷模，使后學者有所憑仗，并廣求志同道合者一起推進畫學、畫藝，扭轉藝術界頹敗風氣，意義完全不同。黃賓虹回信說自己的畫是：用墨居多數，故暗滯不合時;畫月份牌到處受歡迎，然松柏后凋，不與凡卉爭榮，得自守其貞操。黃賓虹對這個展覽雖仍抱保留態度，但終于還是答應了。他提供給這次畫展的作品都是從未示人的近年新作，是蟄居北平后的心血。黃賓虹不顧年高，在北平的酷暑里揮汗作畫，先后將繪成的書畫陸續寄往顧飛、傅雷處，其中山水141幀，花卉20幅，篆書條幅、金文楹聯19幅，共180件。此外還由他的老友提供他歷年所作精品為非賣品供欣賞。

1954年，91歲的黃賓虹仍身板筆挺，背不駝、腰不彎，走路也不用拐杖，讀書作畫，接待客人如常。他常稱書畫是特健藥，可使有病者無病，無病者不病。此年夏弟子李可染從北京來，還見他一個晚上就在燈下一口氣勾勒了八張山水輪廓。10月，印度、羅馬尼亞、捷克、匈牙利、波蘭等國的畫家來訪，他暢談中國畫理畫法，并對客揮毫，主客以畫作談。11月，傅雷自上海去看他，在他家看了兩天畫。黃賓虹還對傅雷說他自己的舊作近年都被各方來友全數攜去，想以后加意求精品，只是不知老天會再假他以多少時日。這是傅雷和他的最后一面。1955年1月黃賓虹偶然受寒，臥床不起，但他的床頭仍放著紙筆，借助放大鏡作小幅山水并作詩。3月25日，黃賓虹病逝，享年92歲。