你可能會看到這樣一張可愛的B超照片，已成型的胎兒在母親子宮內吸吮自己的手指。但是嬰兒出生后的成長過程中，家長對“吸吮大拇指”或是“咬指甲”這類行為的態度可大不一樣了：人們傳統上認為這是很幼稚的舉動，而且會沾染眾多病菌，導致感染生病。

最近一項發表在知名《兒科》雜志上的新研究卻表明，年齡5至11歲間的兒童如果有這些習慣，確實增加了對環境微生物的接觸，但可能不全是壞事。

在這個還在進行的涉及新西蘭兒童的研究中，醫學人員發現了有力證據證明，那些被父母描述曾有吸拇指和咬指甲等行為的孩子在長大后，會出現更低頻率的陽性過敏性皮試結果。研究發現，經常吸拇指或咬自己指甲的小孩子們在13或32歲時，不太可能呈現過敏性皮試。同時有吸吮大拇指和咬指甲習慣的小孩比單一習慣的小孩皮試陽性率還要低。

也許這項研究結果有助于我們拋開一些傳統的“有色眼鏡”，兒童和他們的成長環境之間是一個復雜的關系來往過程，我們需竭力探索那些能夠塑造他們持久健康的自然規律。

（楊素平編譯）