《絲路花雨》是中國自1979年起首演的大型民族舞劇，編創者們從敦煌莫高窟的2000多尊彩塑、4萬多平方米壁畫中尋找靈感，將一個個孤立靜止的畫面，編織成一個動人心弦的人間故事，一幅氣象萬千的歷史畫卷。

萬歷黃緙絲十二章福壽如意袞服（龍袍）

絲綢是人類最美麗的霓裳，華夏民族這個重要的發明不僅為世界造就了一種華麗的織物，而且開辟了著名的絲綢之路。

五千年前“嫘祖始蠶”

對于國人來說，蠶并不陌生，巴金在《春蠶》中寫道：“我們家門口有幾株桑樹。春天一到，桑樹剛發出新芽，母親就照例拿出幾張蠶種來。每張蠶種不過一尺見方，上面布滿了比芝麻還小的褐色的蠶卵。等桑葉長到榆錢大小的時候，蠶種上便有許多極小極小的蠶在蠕動。蠶的生命就是這樣開始的。”蠶寶寶剛從卵中孵化出來時，像螞蟻那么小，隨著不斷進食，蠶的身體變成白色，一段時間后便開始脫皮，不吃不動，脫一次皮增加一歲，3天脫皮一次，經過4次脫皮之后，蠶寶寶就開始吐絲結繭，化蛹成蝶。不過由于人類的參與，大部分蠶蛹沒有機會破繭而出。這些雪白的蠶繭，就是生產絲綢最基礎的原料。

如何從雪白的蠶繭中抽出一條條長絲，又如何織作衣物，歷史上有很多傳說。相傳5000年前，一個蠶繭掉進了黃帝的妻子嫘祖的茶杯里，嫘祖從茶杯中取出蠶繭時，意外抽出了蠶繭中的絲線。之后，她有了編織蠶絲的想法。在黃帝的建議下，她觀察桑蠶的生活并教授大家飼養桑蠶的技術,史稱“嫘祖始蠶”。

《通鑒綱目·前編》中也寫道：“西陵之女嫘祖為帝元妃，始教民育蠶，始治絲以供衣服。”慢慢地，養蠶織絲從黃河流域傳到長江流域，然后再傳遍全國各地。考古學家在河南、浙江、福建等地都發掘到距今幾千年的絲織物，這無疑證明了中國是蠶絲起源最早的國家。

其實，在中國許多地區，都流傳著與蠶有關的美麗傳說。在湖南苗族傳說幾千年前有人在深山開荒，發現樹上掛著一個個白黃色的蠶繭，摘下來帶到家中，不小心落到沸水鍋里，用竹竿去挑，繭沒有撈上來，卻引出一縷絲來，又細又長，后來大家摸索出來讓繭發蛾，產卵留種，以種養蠶，繅絲織物，從此便有了桑蠶業。云南納西族的東巴文中也記載著：“冬天孵幼蟲，春天養家蠶，夏天浸繭抽出絲，秋天用絲織錦緞。”

蠶不僅生活在云南和海南這些濕熱地方，就連干旱炎熱的新疆也盛產蠶絲，“艾提萊斯絲綢”一直在新疆和中亞地區流行，在全世界也是聞名遐邇。

蠶之所以能走遍全國，要感謝它的忠實伙伴——桑樹。桑樹原產我國中部，至少有4000年的栽培歷史。在商代，甲骨文中已出現桑、蠶、絲、帛等字形。到了周代，采桑養蠶已是常見農活。春秋戰國時期，桑樹已成片栽植。如今，桑樹的栽培范圍更加廣泛，東北自黑龍江哈爾濱以南，西北從內蒙古南部至新疆、青海、甘肅、陜西，南至廣東、廣西，東至臺灣，西至四川、云南。我們在絲綢制品上看到的B、C、D、E等英文編號，就是不同絲綢產地的標記。

“一寸緙絲一寸金”

古人究竟是如何從雪白的蠶繭中抽出一條條長絲，又是如何織作衣物的呢？這就要說到繅絲和練絲這兩個絲綢生產中最重要的工序了。

繅絲是抽引蠶絲的過程。最初大概是在某種偶然的情況下，發現蠶繭可以在水中舒解，并試探出分離的絲縷是可以織作的，于是古人逐漸摸索出用水煮蠶繭以抽引出蠶絲。繅絲技術在新石器時代晚期已具有一定水平，浙江錢山漾出土了4000年前的絹片，絲條粗細比較一致，這說明當時已能初步控制水溫和沸煮的時間，而且抽絲的手法也較為熟練。

練絲，是指進一步去除絲膠和雜質，使生絲或坯綢更加白凈，以利于染色，并充分體現絲纖維特有的光澤、柔軟及懸垂感。明代的《多能鄙事》和《天工開物》記載了練絲技術，即先以豬的胰臟摻和碎絲線搗爛作團，然后懸于不受陽光直接暴曬的陰涼處陰干、發酵，用時切片溶于含草木灰的沸水中，將待練的絲投于其中，沸煮。

絲綢服飾還是“分尊卑、別貴賤”的禮儀制度工具之一，是封建宗法制度的物化表現。絲織物種類很多，各個種類織造工藝不同，有紗、綺、絹、錦、羅、綢、緞等10多類，每一大類中又有許多品種。而緙絲被認為是中國古代絲織工藝中最為高貴的品種，歷來多為皇家寶藏。 歷來有“一寸緙絲一寸金”的說法，那么緙絲是什么呢？緙絲是絲織工藝的一種，以“通經斷緯”為基本技法，即以本色絲作經，各色彩絲作緯，根據紋樣的輪廓或色彩的變化采用不斷換梭和局部回緯的方法織制圖案。

緙絲工藝的出現不晚于7世紀，但緙絲真正在藝術領域登堂入室始于北宋末年。受宮廷院畫的影響，緙絲開始以摹緙名人書畫為能事，“奪丹青之妙、分翰墨之長”，甚至達到“勝于原作”的境界。

自宋代以來的緙絲品技藝精湛，尤以大幅的緙絲畫為特色，其品格高雅，且富貴氣象十足，身價驕人，貴比金玉。元、明兩代亦皆有精品傳世，至清代乾隆朝，隨著天下的富庶繁盛，緙絲藝術的發展又登上了新高峰。

緙絲之所以高貴，首先因為其耗費工時巨大，以萬縷千絲成工巧；其次，緙技易學難精，摹緙書畫，并非簡單照葫蘆畫瓢，需要純熟的工藝技巧和相當的書畫藝術修養。