1987年11月19日，三星集團創始人李秉喆逝世。當天，他的三兒子李健熙經過社長團推舉，出任會長一職，開始了三星的李健熙時代。李健熙反復主張一種強調軍隊式紀律和快速回應競爭威脅的文化，這種文化讓三星得以比其他手機廠商更快且更高效地跟上蘋果的產品周期。“三星成為動作快速的跟風者，它通過自己的細微修改和改良，在硬件方面獲得先機。”約翰·加普說。

但要保持領先地位和23%的全球智能手機市場份額變得越來越困難。在市場頂端，三星面對著蘋果和谷歌，谷歌已推出Pixel手機；在市場低端，三星面對著為數眾多的中國廠商。

市場對“三星速度”提出挑戰，三星不得不搶在最新款iPhone發布之前，推出采納了各種先進組件的新款手機。而在Note7失敗后，公司本應花費時間徹底分析錯誤，“三星卻用其典型的速度和效率實施了一個錯誤的方案，讓聲譽嚴重受損。”約翰·加普指出。

此外，有三星員工曾表示，三星威權式的管理模式讓公司創新能力陷入僵化，員工無法挑戰上級也是出現這次“問題產品”的原因之一。今年，三星已經開始調整其管理方式——管理層簽署文件，承諾結束威權式管理。

危機發生在權力交接臨界點

對于未來的不安，還來自于Note7危機恰好發生在三星集團權力交接的關鍵時期。李健熙自2014年以來一直臥病不起。上個月，繼承人李在镕神情輕松地手拿Note7手機出現在記者會上，但能否力挽狂瀾，卻是個不小的挑戰。

今年48歲的李在镕是李健熙唯一的兒子。從韓國國立首爾大學東亞歷史系畢業后，他在日本獲得MBA學位，并在哈佛大學深造5年。

李在镕23歲就進入家族企業三星集團，2009年被任命為首席運營官，2010年升任三星社長，2012年出任三星集團副會長。在李健熙心梗住院之后，他便以非官方的身份擔當起了臨時會長的職務，2016年9月入主三星電子董事會。

對于李在镕外界褒貶不一，有媒體稱其性格冷靜決斷，頗有其父風范。但也有媒體指出，李在镕雖然被培養多年，但由于他并沒有擔任任何運營職務，外界對他依然心存疑慮。

事實上，近年來，韓國家族財閥模式因為導致的經濟力量和資源過度集中，爭奪經營權、選擇繼任者不當等問題一直飽受詬病。三星、現代、LG、SK四大韓國企業集團的年營業額總額占韓國GDP的60%，被指阻礙了中小企業發展，讓韓國經濟患上“動脈硬化”。

對金錢利益、地位和榮譽的爭奪還導致不同程度的家族內戰。樂天集團目前困境的導火索就是辛氏兄弟的繼承權爭奪戰。韓進海運的跳水式衰落也跟繼任者的選擇不當有關。李健熙的二女兒李富真掌控服務業和化學方面的子公司，三女兒李敘顯掌控服裝和廣告等方面的子公司，坊間關于李在镕和兩個妹妹之間的微妙關系，早已被演繹成一出“豪門恩怨”。

“末日論”為時尚早

不過，由此斷言三星即將走向沒落，顯然為時尚早。