夏夢原名楊濛，1933年生于上海，祖籍蘇州， 1947年隨家人遷居香港，1950年，簽約香港長城電影制片有限公司。“夏夢”這個名字就是導演袁仰安依照莎士比亞名著《仲夏夜之夢》的靈感給她起的藝名。

1951年，初出茅廬的夏夢被導演李萍倩起用，主演處女作《禁婚記》，片中的女主角楊霞芝原本是為剛離職的李麗華訂造的。但最終夏夢抓住了機會，18歲的夏夢因此片一炮而紅。

1953年，夏夢主演的《孽海花》成為第五屆愛丁堡國際電影節展映的19部影片之一。

1954年夏夢在電影《都會交響曲》飾演蘭絲，并在同年的電影《姊妹曲》中飾演女主角陸黛妮，此后她成為香港左翼國語電影公司的臺柱，并與石慧、陳思思并稱“長城三公主”。