中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)從速度看,在2007年、2008年達(dá)到峰值,此后雖然有波動(dòng),但是大走勢(shì)是增速放緩。如果拿2007年增速最高峰跟2015年、2016年相比,中國(guó)年增長(zhǎng)率從14.2%下降為6.7%,這是一個(gè)不小的變動(dòng)。那么,增速放緩的態(tài)勢(shì)究竟是怎么來(lái)的?為什么中國(guó)經(jīng)濟(jì)從高速增長(zhǎng)轉(zhuǎn)向6%-7%這種速度的增長(zhǎng)?

中國(guó)經(jīng)濟(jì)增速放緩的第一位因素是全球外需收縮。中國(guó)的高速增長(zhǎng)主要靠的就是出口驅(qū)動(dòng),高度依賴(lài)外需,所以外需收縮,中國(guó)當(dāng)然首當(dāng)其沖受影響。國(guó)內(nèi)也發(fā)生了很大變化,最顯著的就是成本優(yōu)勢(shì)的變化。原來(lái)我們高歌猛進(jìn)參與全球競(jìng)爭(zhēng),就是靠比較成本優(yōu)勢(shì)。改革開(kāi)放后發(fā)現(xiàn),“窮”也是競(jìng)爭(zhēng)力。所謂“窮”就是工資低,而工資低就是成本低;同一個(gè)產(chǎn)品,成本低售價(jià)就低。全世界買(mǎi)家哪有不喜歡物美價(jià)廉的?這講破了沒(méi)什么奧秘,比較優(yōu)勢(shì)即比較成本優(yōu)勢(shì),前提是開(kāi)放可以互相比較。

問(wèn)題是成本會(huì)變化。勞動(dòng)成本、土地、能源等要素價(jià)格,都隨高速增長(zhǎng)而高速變化。中國(guó)的經(jīng)驗(yàn)說(shuō)明,其中最重要的變化,還要數(shù)體制成本的變化。所謂體制成本,就是在生產(chǎn)以外、經(jīng)濟(jì)體系運(yùn)行所要花費(fèi)的成本。中國(guó)經(jīng)濟(jì)之所以能夠發(fā)展起來(lái),嚴(yán)格推敲并不是僅僅因?yàn)楦F所以人工成本很低。在沒(méi)有開(kāi)放以前,我們的勞力成本更低,但那時(shí)候并沒(méi)有高速增長(zhǎng)的中國(guó)奇跡。所以,并不能說(shuō)勞動(dòng)力成本低就一定能夠變成競(jìng)爭(zhēng)力。要素變成競(jìng)爭(zhēng)力首先需要變成產(chǎn)品,而要素要變成產(chǎn)品需要經(jīng)過(guò)組織,需要在一個(gè)體系中運(yùn)行。

中國(guó)奇跡的真正秘密是把原來(lái)窮的封閉性變成開(kāi)放性,并在開(kāi)放中推動(dòng)體制革新。中國(guó)是一輪改革解放一波生產(chǎn)力。如果不包產(chǎn)到戶(hù),農(nóng)民就不可能解放出來(lái)。農(nóng)村勞力解放出來(lái),又成為問(wèn)題:怎么就業(yè)?國(guó)有企業(yè)哪里能招幾億農(nóng)民啊?結(jié)果就逼出了一個(gè)民營(yíng)經(jīng)濟(jì)。兩條腿一起走,尤其是勞動(dòng)密集型的民營(yíng)企業(yè)得到長(zhǎng)足發(fā)展。開(kāi)始大家看不起民營(yíng),以為除了當(dāng)補(bǔ)充,不可能有大戲。過(guò)去工業(yè)都是國(guó)家工業(yè),靠蘇聯(lián)專(zhuān)家、中國(guó)部委指導(dǎo)才搞起來(lái)的,門(mén)檻很高。后來(lái)發(fā)現(xiàn),民間包括農(nóng)民,學(xué)習(xí)曲線(xiàn)(在一定時(shí)間內(nèi)獲得技能或知識(shí)的速率)也很了得。在開(kāi)放的情況下,體制又對(duì)頭,有個(gè)時(shí)間過(guò)程就把中國(guó)制造搞起來(lái)了。制造產(chǎn)能形成了,市場(chǎng)在哪里?光國(guó)內(nèi)市場(chǎng)還是不足,因?yàn)槿司?gòu)買(mǎi)力還是低。從上世紀(jì)80年代沿海開(kāi)放戰(zhàn)略到2001年加入世貿(mào),中國(guó)終于打開(kāi)全球市場(chǎng)大門(mén)。開(kāi)始覺(jué)得出口重要,但又怕中國(guó)企業(yè)自己互相殺價(jià),肥水流入外人田。后來(lái)發(fā)現(xiàn),充分競(jìng)爭(zhēng),更有助于中國(guó)企業(yè)打進(jìn)全球市場(chǎng),因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)才激發(fā)中國(guó)生產(chǎn)者、企業(yè)家的潛能,才知道全球市場(chǎng)究竟有多厚多深。

中國(guó)是一步步改革,一步步釋放競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的。如果離開(kāi)了改革開(kāi)放,生產(chǎn)成本再低也不能形成競(jìng)爭(zhēng)力。改革急劇降低了中國(guó)的體制成本,開(kāi)放使中國(guó)大步邁入全球競(jìng)爭(zhēng)。改革開(kāi)放把原本奇高無(wú)比的體制成本曲線(xiàn),大幅度降低了。

新問(wèn)題是成本曲線(xiàn)永遠(yuǎn)在變動(dòng)。經(jīng)濟(jì)學(xué)上成本曲線(xiàn)總是先降后升,到一個(gè)最低點(diǎn)以后又升上去了。總之,體制成本在經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的同時(shí),降而復(fù)升。

減這個(gè)成本,光靠民間不行,還是要靠黨中央、國(guó)務(wù)院堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo),主動(dòng)深化改革,否則體制成本很難降。降成本應(yīng)該由政府、企業(yè)共同努力,爭(zhēng)取把比較成本優(yōu)勢(shì)盡可能延長(zhǎng)一點(diǎn),因?yàn)椴豢赡芤幌伦泳途邆洫?dú)到性?xún)?yōu)勢(shì)。2017年最重要的一個(gè)突圍方向,是堅(jiān)定不移地推進(jìn)改革。漸進(jìn)改革的好處是震蕩低,但漸進(jìn)改革的難處是堅(jiān)持漸進(jìn)不容易。經(jīng)驗(yàn)證明,體制成本降,經(jīng)濟(jì)就會(huì)很好地發(fā)展;體制成本重新上升,國(guó)民經(jīng)濟(jì)就會(huì)被拖累。降低成本的第二個(gè)突圍方向是創(chuàng)新。或引進(jìn)新產(chǎn)品,或改變品質(zhì),或使用新生產(chǎn)工藝、開(kāi)辟新市場(chǎng)、尋求原料和半成品的新來(lái)源,或創(chuàng)立新經(jīng)濟(jì)組織。只有不斷創(chuàng)新,才能帶來(lái)持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

(作者:周其仁 北京大學(xué)教授)