長樂故事《龍燈》首次登臺演出。資料圖片

故事會現場。資料圖片

故事會現場。資料圖片

在湖南省汨羅市，有一座古樸而寧靜的千年古鎮，名叫長樂鎮。汨羅江從鎮南緩緩流過。曾經蜿蜒的麻石巷如今只剩下一條長約千米的老街，在歲月的侵蝕下，麻石顯得嶙峋而滄桑。長樂故事會就在這麻石巷里綿延千年，成為長樂人每年魂牽夢縈的大事。

2月10日，農歷正月十四，湖南省首屆抬閣文化節在長樂鎮舉行。踩著高蹺、古裝打扮的人物踏著麻石路，從歷史深處走來。喝彩聲和喧鬧聲打破了長樂鎮往日的寧靜。接踵而至的“比故事”，吸引了數十萬名本地居民和外地游客。

湘北的“小南京”

長樂為千年古鎮，位于湖南省汨羅市東北部，地處風景秀麗的智豐山下、聞名遐邇的汨羅江北，北達岳陽，為平江、汨羅、岳陽三縣（市）的交界處，是周邊十幾個鄉鎮的政治、經濟和文化中心。這里春秋時為羅子國古地，南梁時是岳州故郡，鐘靈毓秀，民風淳樸，故有湘北“小南京”之稱。相傳屈原投江時，其遺體沿江上溯，一直到長樂鎮境內的汨羅江，打撈遺體的人們奮力劃槳，逆水而上，終于在汨羅江河畔打撈到了屈原的遺體。人們便在此地建回龍門，以為紀念。

“長樂故事會”又稱“長樂抬閣故事會”，是從每年正月舉行的祭祀活動與上元鬧花燈中演變產生的。“長樂故事會”起源于隋唐，盛于明清，20世紀80年代到達頂峰。每逢太平年景，從正月初一起至元宵節，長樂人分成上市街和下市街兩個團體，舉行故事會競賽。它是一項集驚、奇、險、巧于一體的傳統民間雜技，并集表演、彩繪、歷史、天文、地理、文學、民情、時代精神等為一體的獨特、古老而又神秘的民間行為藝術。這種藝術與戲曲同工，包含力學，滲透美學，是啞劇由戲劇舞臺走向露天活動舞臺的發展，集中流傳于汨羅長樂鎮一帶。“長樂故事會”是極具地方特色的非物質文化遺產，故事會節目《大戰陸文龍》曾獲中國民間藝術山花獎銀獎，并于2011年成為國家級非物質文化遺產。