地鐵是世界各國最為便捷的公共交通工具，無論男女老少，沒有人不會搭乘地鐵，但這一簡單的行為中也包含著很多不成文的規則。比如人們都很討厭那些在車門即將關閉的時候擠進去的人，或者一個人占好幾個座位。但如果要排一個地鐵最討厭行為榜，恐怕世界各國的第一名都是那些在地鐵電梯上站在左邊擋住別人行走的人。在美國，人們將這樣的人叫作“escalump”，即電梯之瘤；在英國則會聽到背后一陣嫌棄的嘖嘖聲。

無論在國內還是國外，“左行右立”都被視為一種文明的乘梯行為而受到鼓勵，但近期一些媒體指出，這一行為其實存在極大的安全隱患。2011年，北京地鐵四號線動物園站A出口上行自動扶梯出現倒轉，造成一人死亡、29人受傷的慘劇。當時就有專家指出此次電梯事故與“左行右立”的乘梯行為有關，這一文明誤區亟待糾正。“左行右立”到底是文明還是隱患，世界各國又是怎么做的呢？

幫助他人通行是文明？其實效率更低

事實上，英國是最早提出在扶梯上“右側站立，左側通行”的國家，但來源已不可考。這或許是一個隨機現象又或者是復制現象，也可能與該國左側駕駛習慣有關。2009年，BBC又提出了另一種理論：在20世紀初，倫敦地鐵的自動扶梯有一個對角線設計，這意味著右腳踏出第一步，所以站在右邊有意義。無論原因如何，扶梯的這一“黃金法則”已經傳遍了世界各地，包括美國、德國等等。也有一些國家采取右側通行的辦法，但有一點是毋庸置疑的，在大多數國家，堵住通行道都令人不快。

倫敦地鐵可能是全世界最繁忙的地鐵線之一，根據英國Yahoo的報道，2015年12月4日倫敦地鐵成功運載了482.1萬旅客，也創下了單日人次新紀錄。仔細想想那些感應卡、自動門，甚至一開始竟然有人想到要在地下挖個大洞，然后把火車放進去，都讓這個屢創載客量新高的地下大眾運輸網絡看起來像是個奇跡。

但為了達成每日的奇跡，倫敦的旅客們早已習慣了忍受大量不可預期的障礙：軌道關閉、訊號故障、工程維修，而且練就了一身不怕擠的功夫。據《衛報》報道，在那個創紀錄的星期五早晨，倫敦Holborn站下車的1.1萬名旅客看到一副令人發火的景象：當人群到達向上的扶梯前，可以看到一群人站在扶梯左邊。對于一貫遵守公共秩序的英國人來說，站在扶梯左側是不可忍受的。

之所以對這樣的行為深惡痛絕，是因為在絕大多數人眼中，“右側站立，左側通行”才是有素質、有效率的正確乘梯方式。億萬富翁和前紐約市長Michael Bloomberg去年在《紐約時報》上說，“我與那些站在自動扶梯上的人沒有任何共同之處”，“在扶梯上我總是行走，為什么要站著浪費時間，你死了以后可以永遠休息！”華盛頓的地鐵發言人在2007年曾稱這些站在左側的人是地鐵“減速帶”，認為他們增加了乘客進出站的時間。但最近的研究似乎表明這一流行邏輯是錯誤的，站在電梯兩側效率反而更高。

Holborn站里這些站在左側的人并不是心血來潮想要打破常規的行為藝術家，而是源于倫敦交通局的一次實驗。根據BBC的報道，倫敦地鐵Vauxhall區的經理Len Lau在某次去香港玩的時候，觀察到香港人會站在地鐵扶梯的兩側，這種方式似乎更有效率。回國后，他的同事們想知道在倫敦一些擁擠的地鐵大站會不會有同樣的效果，于是在Holborn開展了一個為期三周的試驗。

事實上，“左行右立”使得扶梯的負載量被大大浪費了。讓出一條通道給趕時間的人通常是好的，不過在一些人潮眾多的大站，通道和扶梯又特別長，愿意爬扶梯的人就比較少。根據《衛報》報道，一份2002年的研究指出，像在Holborn地鐵站，垂直高度24公尺的扶梯，只有40％的人會考慮走上去。經過宣導后，大部分乘客只站扶梯一側，扶梯負載量減半，反而造成底部塞滿更多人，拖慢了大家的速度。人群控制專家Dr John J Fruin表示，人們都喜歡保有個人空間，可以的話，大部分人都不想要有人緊緊地貼在身邊，或是前后一步的距離之內，他將這種現象稱之為“人類橢圓”（the human ellipse）。這種情況下，開放行走時扶梯的負載量又再減少了一半，因此試著降低空間的浪費還是很有價值的。Holborn的實驗結果也顯示，如果扶梯兩側都站人，每分鐘能多送31人，效率提升28%，可見兩側通行的確效率更高。

扶梯上行走是“安全炸彈”

比效率更重要的是安全。但在大多數乘客眼里，扶梯行走已經成為日常習慣的一部分，而且絕大多數人沒有見過安全事故，也就想當然地認為，在扶梯上行走并不危險。事實上，不少國家和地區因為安全原因已經叫停了“左行右立”。