在網絡文學近20年的發展過程中有幾個重要節點不能忽視，它們的出現標志著網絡文學逐步由草根化向主流化的方向演變。2008年，中國作家協會中國作家出版集團和中文在線聯合做過一次網絡文學10年盤點；2015年和2016年，中國作協網絡文學委員會和中國作家網共同推出了中國網絡文學排行榜。如果說“10年盤點”是面上的搜尋和發現，“中國網絡文學排行榜”的設立則是點上的深挖和開掘。從這兩個向度出發，我們大致可以觀察到網絡文學近20年來的流變過程，經過必要的梳理和總結，便可以獲取建構網絡文學評價體系的基本材料，并由此進一步探索網絡文學經典化的可能性。

東方文化、中國概念是網絡文學衍變發展的主線

網絡文學的商業化是從2004年起點中文網推行VIP收費閱讀模式開始的，網絡文學由此進入長篇小說在線連載時代。在此之前，網絡文學主要是文學愛好者的網絡沖浪，安妮寶貝、李尋歡、寧財神和邢育森等在網上發表的主要是中短篇小說，今何在的《悟空傳》連10萬字都不到，江南的《此間的少年》也只有12萬字，卻在網上紅極一時、影響廣泛。這個現象在玄幻、仙俠、都市和歷史四大類成為網絡文學主流類型之后，再也沒有出現。2010年移動閱讀風靡一時，超長篇小說逐漸成為網絡文學主流，從“中國網絡文學排行榜”上榜作品中不難發現，幻想類作品基本在400萬字以上，都市類和歷史類作品也大多在200萬字以上。

東方文化、中國概念始終是網絡文學衍變發展的一條主線，如早期的蕭鼎的《誅仙》，燕壘生的《天行健》以及貓膩的《慶余年》，夢入神機的《佛本是道》，流瀲紫的《后宮甄嬛傳》，近期的《雪中悍刀行》《雪鷹領主》《萬古仙穹》《血歌行》等大量作品，都有明顯脫胎于中國古典文學的痕跡。這些作品在網絡文學成長中產生了重要影響力，應該說是網絡文學的主流。所不同的是，隨著讀者的細分，近年來的網絡小說在類型劃分上越來越細，出現了多種被稱之為“流”“文”“派”的數十種小類型，比如中國古代科技發明創造、中醫藥文化、古代飲食文化、文物書畫鑒賞均以故事的形式在網絡文學中得以重現，提供給了讀者豐富的閱讀選擇。