新華社華盛頓５月１２日電（記者林小春）美國航天局１２日宣布，未來承擔火星載人探索任務的大推力運載火箭“太空發射系統”和“獵戶座”飛船的首次整合飛行將推遲至２０１９年，并且不載人。

按白宮的要求，美國航天局今年２月開始研究在“太空發射系統”和“獵戶座”的首次整合飛行中搭載一名宇航員的可行性，但美國航天局評估后認為，不載人“仍然是最好的方式”。

該機構當天在一份聲明中說，兩者的整合首飛載人“技術上是能做的”，但在評估了成本、風險和技術因素后，現在這個時候很難改變任務規劃以增加載人方案。

按照原先計劃，“太空發射系統”將于２０１８年１１月搭載“獵戶座”飛船進行首次測試飛行，主要目的是測試火箭與飛船整合后的性能。但最新評估在考慮各種因素后，決定將這次飛行推遲至２０１９年，具體時間還要再過幾個月才能確定。

按照美國航天局的時間表，“太空發射系統”和“獵戶座”將于２０２１年實施一次載人飛行。美國航天局沒有說明這次任務是否會受到影響。

就在上個月，美國國會下屬政府問責局曾發布報告說，盡管“太空發射系統”、“獵戶座”飛船以及地面子系統各自都有進展，但鑒于技術與經費等問題，原定２０１８年１１月的“太空發射系統”和“獵戶座”的整合首飛“可能無法實現”，美國航天局應提出一個新的、更加現實的發射日期。

“太空發射系統”將是未來幾十年美國航天局所倚仗的主力運載火箭，目前仍處于研制中。“獵戶座”飛船將是繼航天飛機后美國新一代載人航天工具，已于２０１４年１２月進行首次不載人試飛。兩者將在本世紀３０年代承擔美國的火星載人探索任務。