統籌推進世界一流大學和一流學科建設（以下簡稱“雙一流”）的各項政策中，“一流”“世界”“高等教育強國”3個關鍵詞是非常重要的。準確理解和領會其涵義與精神，對“雙一流”建設至關重要。

“一流”指水平，而非層次

首先是“一流”。盡管人們可以對 “一流”的內涵從不同方面界定，包括人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承、國際交流等，但對于“一流”究竟是一個“層次”概念，還是一個“水平”概念，卻有著不同認識。

嚴格意義上說，這里的“一流”表達的是辦學水平概念，不應是層次概念。“層次”講的是高等學校服務對象的差異，如國家重點大學，省級重點大學，地方大學等。它們在人才培養層次、服務對象、建設目標等方面是不同的。而所謂“水平”，反映的主要是大學或高等教育機構教學質量高低，特別是他們所提供的服務或產品是否能適應特定服務對象或利益相關者的需求。顯然，這種“水平”對不同層次大學的涵義是不一樣的。簡言之，重點大學應滿足國家對高層次拔尖創新人才的要求；地方大學的重點則應注重培養各種技能型人才。兩者都是經濟社會發展需要的，其評價標準也是不同的，不能簡單比照，也不可互相替代。高層次不等于高水平，不同層次的大學都可以達到一流，學科也是如此。

因此，“雙一流”建設的目標不能僅僅是高層次的大學，而應該選拔和支持高水平的大學。這樣，才能真正引導高等學校提高水平，而不是追求層次。