北京某上市公司副總王華經過了兩次高考進入北京科技大學。他上大學的年份是1992年。那一年和王華一起參加高考的有296萬人，最終錄取75萬，錄取率25%。雖然畢業時即面臨“不包分配”的就業改革，但也受益于這一改革，他得以留在北京，幾經輾轉，迎來了自己事業的高峰。如今已過不惑之年的王華仍感激高考。沒有高考，他可能會在老家種地或南下打工。

恢復高考后，為適應社會對人才的渴求，中國高等教育招生人數一直穩步增長，直至1999年迎來大規模擴招。當年全國普通高校招生160萬人，比1998年增加52萬人，增幅高達48%，錄取率首次突破50%。之后，中國高校連續10多年擴招，迎來了從“精英化”向“大眾化”的轉變。

教育部數據顯示，目前中國高等教育在校生規模3647萬人，學校數量2852所，中國已然成為高等教育大國。

今天的高考雖仍可用“千軍萬馬過獨木橋”來形容，但那指的是學生們上重點大學的難度。超過70%的錄取率讓今天上大學變得比以往任何時候都更容易，也讓“天之驕子”的光環消失得更快。