以博物館為代表的公共文化機構向社會公眾免費開放，堪稱改革開放以來我國政府在公共文化領域最大的一項惠民政策。這一政策不僅對滿足廣大民眾的精神文化需求、保障其基本文化權益具有十分重要的意義，也對推動當代中國博物館事業的全面發展起到了顯著作用。

國內外博物館免費開放情況

1、 中國博物館免費開放的背景

2003年，浙江與北京的部分博物館開始對公眾免費開放。

2004年，國家文物局等12部局聯合發文，要求以博物館為首的7類公益性文化設施“對學校組織的未成年人集體參觀實行免票”。

2007年9月，在此實踐基礎上，中央高層主管領導在視察湖北省博物館時提出了博物館全面免費開放的政策思路。

從2008年起，除遺址類、古建類博物館外，全國宣傳、文化、文物部門主管的博物館、紀念館、愛國主義教育基地全面向社會免費開放。

這是迄今為止世界上規模最大的博物館免費開放行動。

2、 國外博物館免費開放情況

美國

美國是目前世界上博物館數量最多的國家，按寬口徑統計是17000家，按窄口徑統計是8000家。其中，法定免費開放的博物館只有史密森尼研究院系統的16家聯邦政府所屬的（國立）博物館，主要集中在首都華盛頓的國家廣場周圍。數量龐大的其他博物館中，小部分（少于三分之一）為州政府、市政府和學校、協會建立的博物館，大部分（多于三分之二）屬于私立博物館。

史密森尼研究院

這些博物館大致有三種門票制度：免票、建議門票和強制門票。免票又分為完全免票和特展不免票兩種；建議門票是只要支付建議數額或以下的費用均可入內參觀；而即使是實行強制門票的博物館往往也有優惠甚至免票的對象（如未成年人）或時段（如周五下午）。

英國

從2001年12月1日起，包括不列顛博物院（大英博物館）在內的英國11家國字號博物館正式免費向公眾開放，由政府從國家彩票基金收益中給予經費補助。但是，各館的臨時特展仍然售票，而且門票和文創、經營收入仍然是各館的重要經費來源。然而讓人略感奇怪的是，隨后的調查評估報告顯示，免費開放之后觀眾人數只上升了2%，即免費開放對于吸引觀眾意義并不大。所以英國博物館的免費開放措施似乎沒有取得明顯成效。

法國

法國的情況更復雜一些。1793年以中央美術博物館之名對公眾開放的盧浮宮是世界上第一個完全無差別免費開放的公共博物館。不過，盧浮宮從1922年又開始收費，直到今天。

從1996年起，法國大約20%的博物館每月至少一天向公眾免費開放。2007年8月，時任法國總統薩科齊推行“文化民主化”政策，研究實行博物館免費開放政策，而結果卻與中國不大一樣。盧浮宮、奧賽博物館、蓋布朗利博物館、蓬皮杜藝術中心因為觀眾人數已經很多，并沒有完全實行免費開放，僅僅是每周有一個晚上6點到9點向18至26歲青年免費開放常設陳列。

從2008年1月起，為分析門票價格因素對于觀眾參觀博物館的影響程度，包括吉美博物館、羅丹藝術館在內的具有代表性的14家中小博物館（其門票價格平均為10歐元），試行了半年的免費開放。據統計分析，這14家博物館觀眾人數平均增長56%，但是由于未能達到吸引新的參觀群體的預期目的（超過四分之三的觀眾仍是舊面孔）、展廳人滿為患影響參觀質量（觀眾人數多與停留時間長有沖突）、關于觀眾會將節省下的門票費用用于博物館內其他消費的預測落空（購票觀眾人均消費34.5歐元，而免票觀眾為23歐元）等原因，法國的主管部門認為免費開放政策是失敗的，免費開放政策遂無疾而終。