【韓美聯合軍演啟動 美軍高層扎堆訪韓】

8月21日，韓國與美國正式啟動“乙支自由衛士”聯合軍演。此次軍演從21日持續至31日，有5萬名韓國軍人和1.75萬名美國軍人參演。

據韓媒報道，與2016年相比，美軍兵力減少7500人。根據美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯20日的發言，參演人數是根據演習目標設計，眼下重點應放在“加強融合”上，故無需過多人數參演。

此次演習將有澳大利亞、加拿大、哥倫比亞、丹麥、新西蘭、荷蘭、英國等“聯合國軍司令部”七個出兵國，前來觀摩。

在軍演之際，美軍核心官員罕見扎堆訪韓，強化美韓安保承諾。美軍太平洋司令部司令哈里·哈里斯、美國戰略司令部司令約翰·海滕于20日訪問韓國，與韓國國防部長官宋永武等軍方高層人士會晤，并參觀此次軍演。

上周，美國參謀長聯席會議主席約瑟夫·鄧福德訪問韓國。此外，美國國防部導彈防御局(MDA)新任局長塞繆爾·格里夫斯也將于本周訪問韓國。負責朝鮮半島安全和戰略武器、導彈防御體系運營的美軍核心高層同時訪問韓國，被韓聯社評價為“實屬罕見”。

“乙支自由衛士”軍演主要以模擬戰爭的形式進行，是聯合指揮所演習。目前，美軍是否派遣B-1B戰略轟炸機和核航母等戰略資產尚不明確。

【近五年“乙支自由衛士”軍演回顧】

自1953年朝鮮半島停戰以來，韓美每年都會舉行大規模聯合軍演，包括春季的“關鍵決斷”、“禿鷲”聯合軍演，以及夏季(8月)的“乙支自由衛士”演習。

韓美年度“乙支焦點透鏡”聯合軍演始自1975年，從2008年起更名為“乙支自由衛士”。

2013年，半島局勢相對緩和，朝鮮對韓美軍演的態度較為克制。2014年，韓美“乙支”軍演首次正式采用“針對性遏制戰略”，聲稱以“應對朝鮮核武器等大規模殺傷性武器威脅”。

2015年8月，韓美兩國各派出5萬余名與3萬余名士兵參加“乙支”演習，數量與往年相當。當時，半島局勢因一起地雷爆炸事件升級，當月17日開始的軍演在19日中斷兩日。在這次軍演中，兩國首次引入“作戰計劃5015”，更加強調“先發制人、攻守兼備”，包括如半島出現緊急情況，將“優先攻擊朝鮮核及導彈設施和基地”等內容。

此外，2015年1月，朝鮮曾提出用暫停核試驗換取美韓中止聯合軍演，但遭到美國拒絕。

2016年8月，美國減少參與演習士兵至2.5萬人，韓軍人數不變，演習繼續遵循“作戰計劃5015”。

到了2017年，“乙支”軍演中美軍數量再度減少。