從臨床病例來看，疼痛、腫脹和功能障礙是關(guān)節(jié)炎最常見的癥狀。以骨關(guān)節(jié)炎為例，一般膝關(guān)節(jié)開始活動時疼痛明顯，稍活動后減輕，然而負重和膝關(guān)節(jié)活動過多時疼痛又會加重。隨著病情進展逐漸出現(xiàn)關(guān)節(jié)不穩(wěn)，關(guān)節(jié)屈伸活動范圍減少，以及步行能力下降，尤其是上下臺階、下蹲、跑、跳等能力下降明顯。不過，腫脹與疼痛程度不一定相關(guān)，有的人痛感明顯，有的人并不明顯。另外，一些膝關(guān)節(jié)病晚期患者可能出現(xiàn)下肢畸形，以膝內(nèi)翻最常見，即俗稱的“羅圈腿”。

治療關(guān)節(jié)炎，通常有非藥物治療、藥物治療和手術(shù)治療三種方法。非藥物治療是藥物治療和手術(shù)治療的基礎(chǔ)，適用于初次就診、癥狀不重的患者，包括控制體重、適度有氧鍛煉（如騎自行車、游泳、散步，但要避免爬樓梯、登山等活動）、關(guān)節(jié)功能與肌肉力量訓(xùn)練、物理治療等。如果非藥物治療癥狀緩解不明顯，可采用規(guī)范的藥物治療，包括局部非甾體類抗炎藥物乳劑涂抹、口服非甾體類抗炎藥物、阿片類鎮(zhèn)痛藥、曲馬多等。注意，關(guān)節(jié)腔內(nèi)注射糖皮質(zhì)激素（俗稱“打封閉”）可短期內(nèi)顯著緩解關(guān)節(jié)疼痛癥狀，但長期使用會進一步破壞軟骨致癥狀加重。

手術(shù)治療則適用于規(guī)范保守治療后癥狀仍不改善，或伴隨下肢畸形的患者。手術(shù)種類很多，根據(jù)患者的病變程度、位置以及年齡、身體狀況，分為游離體摘除術(shù)、關(guān)節(jié)清理術(shù)、截骨術(shù)、人工關(guān)節(jié)置換術(shù)等。人工關(guān)節(jié)置換術(shù)是治療終末期關(guān)節(jié)炎的手段，包括人工全膝關(guān)節(jié)置換術(shù)、膝關(guān)節(jié)單間室置換術(shù)、髕股關(guān)節(jié)置換術(shù)等，視病變部位、下肢的生理力線畸形程度和手術(shù)醫(yī)生的經(jīng)驗而定。總體來看，大部分人工關(guān)節(jié)可以使用15年至20年以上，使患者術(shù)后生活質(zhì)量獲得改善。但對個體而言，取決于假體設(shè)計、醫(yī)生手術(shù)技術(shù)以及患者的體重、日常活動和術(shù)后康復(fù)情況。當(dāng)人工關(guān)節(jié)接近使用壽命，或出現(xiàn)松動、感染、假體周圍骨折等術(shù)后并發(fā)癥時，需要進行二次手術(shù)，即人工關(guān)節(jié)翻修術(shù)。