使用過山車加速腎結石脫落、用郵票測試男性生殖器是否功能正常、品酒專家可以靠鼻子聞出酒杯里有沒有蒼蠅……荒誕離奇的研究成果、粗制濫造的獎杯、觀眾可以隨意起哄的典禮現場……近日,“另類”科學盛典、一年一度的“搞笑諾貝爾獎”在美國哈佛大學桑德斯劇院上演。

十個項目獲獎,一個比一個有趣

今年的搞笑諾貝爾獎頒獎儀式依然在哈佛大學桑德斯劇院舉行。一共有十個項目獲得了今年的搞笑諾貝爾獎。

來自西班牙巴倫西亞大學的研究人員通過研究“路怒癥”獲得了和平獎,他們的研究課題是“測量駕駛機動車時大喊大叫或罵人的頻率、動機和效果”。研究人員通過研究發現,近四分之一的駕駛員承認他們在駕駛時會大喊大叫或罵人,7%的人經常或幾乎總是這樣做,66%的人表示他們在駕駛時從不或幾乎不這樣做,此外,研究人員并沒有發現男性和女性之間有明顯差別。

醫學獎頒發給兩名美國研究員,他們的研究課題是使用過山車來加速腎結石的排出。為了這些研究,兩名研究員在佛羅里達州迪士尼世界的過山車游樂場進行多次實驗。他們將三枚不同大小的結石放在硅樹脂做的腎輸尿管人造模型,里面裝上真尿。三枚結石坐了20圈巨雷山山礦車過山車,分別記錄下初始位置、乘坐列車區域、最終的位置等。結果發現,坐在過山車后排甩掉結石的成功率為64%,而坐在前排的成功率為17%。“結石與尿”的過山車之旅,最終發表在《美國骨病協會期刊》上。

人類學獎頒發給一個國際研究團隊,他們在動物園里搜集證據,證實了黑猩猩模仿人類的頻率與人類模仿黑猩猩的頻率一樣,且做得一樣出色。

英國研究員詹姆斯·科爾獲得了營養學獎,他計算出舊石器時代從人肉食物中攝入的熱量遠遠低于從其他傳統肉類中攝入的熱量。“這是有可能發生的”,科爾在他的研究報告中寫道,吞食同類的意圖“可能并非受營養因素驅使”。他們證明了,吃人在營養學上是不劃算的:與食用傳統肉類相比,吃人肉獲得的卡路里要低得多。在這項研究中,還詳盡分析了人體不同部位分別提供的能量。

生物學獎頒發給一個由多國研究員組成的團隊,他們證明了葡萄酒品鑒專家可以通過氣味識別葡萄酒杯中是否有蒼蠅存在。獲得文學獎的是一個工業設計專家團隊的報告。他們在報告中稱,大部分使用復雜產品的人都不閱讀使用說明書。

化學獎則頒給了一個叫做“通過測量發現,人類唾液可作為骯臟物體表面的良好清潔劑”的項目。獲獎者的實驗證實了直覺也是一種可靠的科學:相比自然環境保護主義者通常使用的其他清潔工具而言,唾液能夠更好地清理鍍金的表面。他們甚至還識別出了其中起作用的成分,這讓他們可以進一步生產出一種合成版唾液用于清潔。

來自日本昭和伊南綜合醫院的醫生堀內朗憑借其有關“可坐著進行腸鏡檢查”的研究獲得了醫學教育獎。在進行腸鏡檢查時,通常患者需要側臥,然后將管狀內窺鏡從肛門插入。堀內朗希望能減輕患者檢查時的痛苦,于是想到了坐著進行腸鏡檢查的方法。他對此進行了實驗:坐在椅子上,將雙腿微微打開,然后將小口徑內窺鏡緩緩從肛門插入,“操作非常容易,令人吃驚”。

據堀內朗介紹,通過內窺鏡檢查發現大腸息肉并切除,可有效抑制九成大腸癌。目前,堀內朗所在的醫院會給接受腸鏡檢查的患者使用適量鎮定劑,方便患者檢查后很快清醒。不過,很多患者覺得坐著讓醫生插入內窺鏡太令人難堪,所以目前這種方式還沒有正式應用于臨床。

今年還有中國人拿了搞笑諾貝爾獎經濟學獎。他們的研究課題是:使用巫毒娃娃對老板進行詛咒是否有效。這個由中國、加拿大、新加坡和美國人組成的團隊發現,拿針扎小人,不僅讓你心情更好,還不會被炒魷魚。

先是大笑,然后開始思考

搞笑諾貝爾獎于1991年在美國設立。英文名稱IgNobel　Prizes是對諾貝爾獎的有趣模仿。其名稱來自Ignoble(不名譽的)和Nobel　Prize(諾貝爾獎)的結合。搞笑諾貝爾獎每年頒發10個獎項,除了對標諾貝爾獎的生物、化學、醫學、物理、和平、經濟和文學等獎項之外,還包括其他隨機的細分獎項。評獎要求是“不尋常、幽默、有想象力”。宗旨是“表彰那些不能也不應該被重復的科學研究”,讓人們“先是大笑,然后開始思考”。

過去的獲獎研究包括馴鹿對人類以及由人類假扮的北極熊的不同反應進行的研究。2012年,搞笑諾貝爾獎拿美國政府開涮,將文學獎的桂冠戴到美國政府責任署頭上,以“表彰”他們發表的“有關如何準備一份報告的報告的報告的報告”。

2009年,搞笑諾貝爾獎的數學獎頒給津巴布韋儲備銀行行長吉迪恩·戈諾,“表彰”他發行面值100萬億津元的紙幣。2014年,意大利國家統計研究所摘得搞笑諾貝爾獎經濟學獎,獲獎理由是利用妓女、毒品和走私幫助意大利走出經濟不景氣。意大利國家統計研究所在歐洲開創了一個先例,在統計GDP時將非法毒品、走私、色情和其他“雙方自愿但非法交易”的貿易額算在內,成功幫助當季的GDP增加5%,相當于150億美元。在此之后,英國也將所謂的“黑色經濟”統計到GDP中。

超越惡搞和諷刺,走向實用和科研

回顧1991年創立至今,搞笑諾貝爾獎并非一直都像現在這樣受人歡迎。

1995年,英國政府的首席科學顧問羅伯特·梅在接受《自然》雜志采訪時,就警告搞笑諾貝爾獎有把“真正的”科學項目搞成鬧劇的危險。這位科學家還建議“認真嚴肅的科學家做好自己的工作”。

在創始人馬克·亞伯拉罕斯看來,雖然起初這個獎項確實存在惡搞的成分,主要諷刺一些不可信甚至偽科學的研究。但隨著名氣越來越大,對于“實用性或具有科研意義”的科學成果的認同已經成為發展趨勢。

這些研究成果看上去毫不起眼甚至荒誕不經,但都滿足了人們的好奇心和求知欲,這正是科學研究的初心所在。

正如搞笑諾貝爾獎所證明的那樣,搞笑研究與嚴肅研究之間的界限往往很模糊,荷裔英國物理學家安德烈·蓋姆的研究便是一個最恰當不過的例子。2000年,蓋姆憑借利用磁鐵讓青蛙懸浮的研究獲得搞笑諾貝爾獎生物學獎。10年后,他又憑借在研究兩維材料石墨烯過程中進行的具有突破性的實驗摘得諾貝爾獎物理學獎。很難說,究竟哪項成就更大。

正如獎項創辦人馬克·亞伯拉罕斯說的那樣,引人大笑的背后深意,其實是激發思考和創意。20多年來,搞笑諾獎也確實做到了這一點。

十七年前,上海科技教育出版社的潘濤引進出版的《泡沫:“搞笑諾貝爾獎”面面觀》第一次用紙質書的方式把搞笑諾貝爾獎介紹給了國人；十多年前還在復旦大學讀書的姬十三看到了這本書,非常喜歡,還在上面寫了一句:“將來我也要做這樣的事情”。他后來創辦了果殼網,并在2012年4月和浙江科技館一起舉辦了中國版的搞笑諾貝爾獎——“菠蘿科學獎”。　　（記者任志方整理)