新華社華盛頓10月10日電 （記者周舟）美國一項最新研究說，由基因變異導致的人體無法有效利用膳食中的錳元素可能使兒童發生脊柱側凸。該研究論文發表在新一期英國《自然·通訊》雜志上。論文高級作者、圣路易斯華盛頓大學醫學院教授克里斯蒂娜·格尼特說，這項研究將一種常見疾病與可控的飲食因素聯系了起來。但格尼特也表示，人們不該盲目補充錳，因為錳過量對身體有害。

該研究指出，患有嚴重脊柱側凸的兒童，他們發生某個基因變異的幾率是健康兒童的兩倍，這一變異讓細胞難以攝取和利用錳元素，而錳元素與骨骼生長有關。

脊柱側凸俗稱脊柱側彎，是一種脊柱的三維畸形，輕度的脊柱側凸通常沒有明顯癥狀，較重時會影響青少年兒童的生長發育，使身體變形，嚴重時可以影響心肺功能，甚至累及脊髓。兒童脊柱側凸的發病機理尚不清楚。

研究小組對患有嚴重脊柱側凸的457名兒童和對照組的987名兒童進行基因檢測。結果發現，健康兒童體內名為SLC39A8基因的變異比例為6％，而有嚴重脊柱側凸兒童該基因變異的比例為12％。他們又對另外841名不同程度脊柱側凸兒童和1095名健康兒童進行了基因分析。結果顯示，前一組這一基因發生變異的比例是后一組的兩倍。研究人員還培育了攜帶上述基因缺陷的斑馬魚，這些斑馬魚出現運動和骨骼異常，其中包括脊柱側凸。

此前對SLC39A8基因研究不多，但有研究稱，它幫助細胞吸收鋅、鐵和錳元素。新研究發現，這個基因變異后，機體仍可正常吸收鋅和鐵，但無法吸收錳。發生這種基因變異的兒童，其血液中錳的水平顯著偏低，盡管仍處在正常范圍內。