中藥有五味，酸苦甘辛咸。藥物的五味常與它的功效相聯系，是藥物作用的高度概括。然而就中藥的實際味道而言，“苦”味藥的數量遠大于其他四類中藥。

在中藥世界中，苦味藥以苦寒藥為主，其主要來源于植物。苦味中藥的主要化學成分大致可分為生物堿、苷類及苦味質三大類。其中苦味質與生物堿成分，是構成苦味藥味感的基本來源。藥物中所含的生物堿一般是生物堿鹽，生物堿鹽一般易溶于水。因此，含生物堿鹽的藥物制成湯劑比較苦，而改制成固體制劑則苦味弱化。

俗話說良藥苦口利于病，苦味能泄能燥能堅，具有清泄火熱、泄降逆氣、通泄大便、燥濕堅陰等作用。苦參、山豆根、北豆根、鴉膽子、黃連、木通、龍膽、黃芩、黃柏、梔子、知母、地榆、茜草、枳實、厚樸、苦楝皮、穿心蓮、熊膽等，都是比較常見的苦味中藥。苦味中藥里最有名的當屬黃連，

黃連所含的成分小檗堿溶解于水中有苦味，而黃連的小檗堿含量為7%左右。而穿心蓮具有清熱解毒、涼血消腫、燥濕的功效。也有

人認為苦參才是苦味中藥

之最，苦參為豆科植物苦參的根，具有清熱燥濕，祛風殺蟲的作用。

那么，怎樣可以有效祛除中藥的苦味呢？1.掌握藥液溫度：研究證實，舌頭對37℃以上的溫度更為敏感，因此，服中藥湯劑時，不需要趁熱喝，溫度控制在15～37℃之間，這樣既可防止燙嘴，又可糾苦味艱澀之偏。2.控制服藥速度：藥液在口中停留的時間越長，感覺味道越苦。因此，苦味中藥的服用力求干凈利落，一口氣服下。3.服藥后飲水：服藥后適量飲用溫開水有利于胃腸道對藥液的吸收，同時又可在一定程度上緩解藥液的苦味。4.添加佐味：血糖不高的患者，可以在喝中藥前準備好蜂蜜水、糖果等。若有必要可酌配甘草、大棗等藥物調和其苦味。

（中國中醫科學院西苑醫院張暄堯高鑄燁）