2003年春天，在一場沒有硝煙的戰斗中，一位科學家沖在最前線，成為家喻戶曉的抗非典英雄。他就是國家呼吸系統疾病臨床醫學研究中心主任鐘南山。

當時，非典病因不明，鐘南山堅持以事實為依據，力排眾議，最終證實非典是一種新型冠狀病毒。這一結果得到世界衛生組織的確認。在黨中央的堅強領導下，全國人民萬眾一心、眾志成城，取得了抗擊非典的勝利。

非典之后，我國公共衛生體系建設邁上新臺階，建立起全球最大的疫情直報體系，實現了基于互聯網的突發公共衛生事件和39種法定傳染病病例實時監測報告，傳染病病例從診斷到網絡報告的平均間隔時間縮短到4小時。日、周、月、季、年的疫情分析和定期信息發布已形成制度，我國傳染病與突發公共衛生事件信息報告管理工作處于世界領先水平。

2013年2月，87歲的上海人李某因發熱、咳嗽等癥狀入住上海某醫院，后經搶救無效死亡。中國疾控中心從病理標本中分離到H7N9病毒，專家診斷上海和安徽3名患者為H7N9確診病例。這是全球首次發現基因重組的新亞型禽流感病毒。

在此次抗擊H7N9的公共衛生應急事件中，我國衛生部門反應迅速、有效、專業，并及時通過世界衛生組織與國際社會分享毒株和病毒基因序列等信息，標志著中國的疾控體系和應急能力走向成熟。

70年來，我國公共衛生的防線越筑越牢，人民健康水平不斷提升。自上世紀50年代起，我國大力開展愛國衛生運動，以較低的成本實現了較高的健康績效，被世界衛生組織和世界銀行譽為“以最少投入獲得了最大健康收益”的中國模式。2017年，世界衛生組織向中國愛國衛生運動頒發“社會健康治理杰出典范獎”。近年來，我國傳染病疫情形勢總體平穩，提前實現聯合國千年發展目標確定的結核病控制指標，血吸蟲病疫情降至歷史最低水平，2017年全國首次實現瘧疾本地病例零報告。我國還成功阻斷埃博拉、禽流感等疫情對公眾健康的沖擊。