廈門市海滄區的滄江古鎮旁，有一處名列“美麗廈門新24景”之中的閩南紅磚建筑群———蓮塘別墅，是福建省文物保護單位。作為閩南地區規模最大、保存最完整的古民居群落，百年蓮塘別墅是中國古民居的活化石，承載了海上絲綢之路的深厚記憶。

別墅的開基人叫陳炳猷。

陳炳猷（1855—1917年），號有為，今廈門市海滄區青礁村蘆塘社人。自幼聰穎好學，一邊在自家興辦的侯堂學堂讀書，一邊從事耕作和討海。青年時代，隨父親陳再嘉到越南從事商業活動。他精明能干，將父輩經營的米業發展成為生產、加工、銷售“一條龍”的大米產業經營模式，成為當地的商業翹楚。

陳炳猷喜歡廣交朋友，孝敬父母，撫養弟弟遺孤成人。他一生樂于助人，事業有成后，鄉里困難之人，不論認識與否，只要前來借貸求賞，皆有求必應。

1880年前后，漳州至嵩嶼一帶鼠疫猖獗，又偏逢南靖大水災，百姓流離失所，餓殍遍野。面對災情，陳炳猷的伯祖母林氏命孫子陳炳煌向遠在越南的陳炳猷、陳炳勛、陳炳坤三位堂兄弟告急，他們當即匯銀并運回20萬斤大米和大量衣物、藥品，由堂弟陳炳煌主持，在海滄街和龍海石美北門設醫局和救助站，開展“五施與”：施醫、施藥、施米、施粥、施棺，這一施就是十幾年，聲名遠揚。時任福建巡撫許應骙向朝廷報告，1900年（光緒二十六年），光緒帝下詔，建“樂善好施”恩榮坊表彰陳家義舉。巍巍“樂善好施”坊，曾矗立在海滄東頭山的大路旁，成為鄉紳們情牽桑梓、仁心相助的榜樣！

辛亥革命時，陳炳猷與堂兄弟陳炳勛、陳炳坤先后出資千萬兩白銀支持革命，又捐20萬兩白銀資助侄子陳其鑣解救孫中山出獄。

在繼承耕讀文化的優良傳統發家致富后，陳炳猷遵照父親陳再嘉生前的規劃，1905年，擇址海滄柯井村蓮花洲建造了蓮塘別墅，建筑群規模龐大，氣象萬千，占地3萬多平方米，建筑面積8235平方米。包括蓮花洲河、用于居住的蓮塘大厝、用于教育的蓮塘學堂、用于祭祀的陳氏家廟“宛在堂”以及花園和兩列輔房。

陳炳猷博采眾長，融貫中西。在設計建造別墅時，他根據地形地貌，在空間布局上不拘泥于坐北朝南的傳統，以“品”字形結構布局：以上花園為中心，居住在東、受教在南、祭祀在西，三個朝向皆為吉利，如今成為建筑界的佳話。在用材方面，大量采用當時新型的建筑材料：如鋼筋、水泥、彩色玻璃。在裝飾上，無論是石雕、木雕、磚雕、彩塑、膠子陶都堪稱精美，特別是在紅磚大厝之中，融入許多西洋元素，如西式花園、阿拉伯窗楣、洋人石雕，彰顯中西合璧之美。在紅磚大厝院落內筑有戲臺，在天井四周鑲有巨幅磚雕，成為閩南之最，而青石斗拱上雕刻的錫克族守門人物形象，將域外風情生動地融入傳統建筑之中，成為該建筑的點睛之處。學堂聯曰：“蓮不染塵君子比德，塘以鑒景學士知方”，居所聯曰：“大丈夫為人處世芝蘭玉樹，好男兒志在四方鯤鵬高翔”，既是陳炳猷對子孫的勸誡，也是這位儒商的處世宣言。

陳炳猷重視教育開智，以“立教興才凡在吾徒有責”為己任，建造蓮花洲時，就專門建造“學仔”（學堂），建筑面積達1500平方米。1908年，蓮塘學堂創辦，于當年秋季開學。鼎盛時學生上百人，教師8人，分初、高級，教授算數、英文、聲律啟蒙、詩經、尚書、唐詩宋詞、易經等。除少數族人子弟外，學生大多為本地區優秀少年，與族人子弟同等待遇，免費入學。

陳炳猷還熱心參與家鄉的社會建設，在南洋時，當時負責福建省第一條商辦鐵路的總辦陳寶琛到南洋籌資，帶去堂弟陳炳煌關于支持家鄉鐵路建設的信件。陳炳猷熱情接待，踴躍投資，熱心引薦海外商家，還動員友人、族人購買鐵路股票，對鐵路運輸這一新事物熱情擁護，身體力行，助力家鄉發展。

1917年，陳炳猷回到海滄，盡孝至善，因操勞過度病逝故土。

近年來，隨著周邊環境的整治和家廟的修繕，百年蓮塘別墅舊貌換新顏，成了市民休閑、參觀游覽的好去處，陳炳猷樂善好施的事跡也為鄉親們所津津樂道。

（福建省廈門市海滄區政協供稿）