英國維珍銀河公司用于搭載旅客進入太空旅行的“太空船2號”商業飛船10月31日飛行測試時在美國加州莫哈韋沙漠上空爆炸，一名飛行員死亡，另一名重傷。

　　飛行數分鐘后爆炸

　　維珍銀河公司說：“測試過程中，‘太空船2號’出現嚴重異常情況而爆炸。”一些官員說，太空船發射前沒發現任何異常。

　　視頻顯示，“太空船2號”殘骸散落在沙漠上。莫哈韋航空航天港主管斯圖爾特說，太空船發射大約50分鐘、同母航天器分離幾分鐘后爆炸。爆炸地點位于洛杉磯市區以北大約193公里、距離太空船發射地莫哈韋航空航天港大約32公里。搭載“太空船2號”的“白騎士2號”飛行器已安全著陸。

　　加州克恩縣治安官多尼說，從太空船殘骸中發現一名飛行員的遺體，另外一名飛行員跳傘逃生，但身受重傷。事發原因暫不清楚，美國國家運輸安全委員會正派遣調查小組前往調查。維珍銀河公司創始人理查德·布蘭森也啟程趕往事發地點。

　　“太空船2號”由美國斯凱爾德復合技術公司制造，長18米，可容納兩名飛行員和最多6名旅客。太空船側面和艙頂各有大窗戶，便于旅客觀賞太空。

　　斯凱爾德復合技術公司總裁凱文說，“太空船2號”5月開始棄用端羥基聚丁二烯燃料，首次使用以聚酰胺為主要成分的燃料。這次飛行測試前已經在陸地進行大量試驗，證明新燃料安全。

　　這是本周第二起商業航天器爆炸事故。美國軌道科學公司一枚搭載貨運飛船的火箭10月28日發射不久后爆炸。