太空游項目受打擊

　　事故為太空游帶來不小打擊。除維珍銀河公司，美國XCOR航空航天公司和藍色起源公司也正研發這一項目。美國航空與防衛咨詢企業蒂爾集團公司空間研究主管馬爾科說：“明年甚至今后幾年都可能看不到任何商業太空游項目。”維珍銀河公司的太空游項目并非首次發生事故。2007年，“太空船2號”火箭發動機進行測試時爆炸，3人死亡。

　　維珍銀河公司打算完成對火箭飛行器的研發后啟動太空游項目。太空船從美國新墨西哥州南部的商業太空船發射基地美國航天港發射升空。項目每趟行程人均花費25萬美元，預計明年首航。

　　這家企業稱，已收到大約700個訂單。英國著名物理學家霍金等名流已經預訂座位。理查德·布蘭森說，他將和兒子一起完成首次太空飛行。

　　■　　新聞背景

　　“騎士”背它上太空

　　“太空船”項目起源于一個設想：用高空飛行的飛機可以發射衛星、飛船進入亞軌道或低軌道。美國曾試驗過用改裝的戰斗機和波音客機發射衛星，發射小型飛船理論上也可行。

　　由此設想出發，美國斯凱爾德復合技術公司推出了“太空船”項目：用復合材料制成的一架輕型運輸機在高空飛行，將小型飛船發射至亞軌道。2004年6月，由著名航天設計師伯特·魯坦主持設計的“太空船1號”原型機完成首次亞軌道飛行。

10月31日，美國加州，“太空船2號”爆炸后的殘骸。

　10月31日，美國加州，“太空船2號”在沙漠上空爆炸。

　　此后，英國維珍銀河公司計劃建造“太空船”發展太空旅游。2010年，由“太空船1號”放大而來、可搭載6名乘客的“太空船2號”開始試飛。“太空船2號”由模樣奇特的“白騎士2號”飛機在高空發射。“白騎士2號”掛載著“太空船2號”起飛，在達到約1.5萬米的高空后，“太空船2號”脫離飛機，火箭助推裝置點火推動其繼續上升。當飛行速度達到音速3.3倍后，火箭發動機關閉，“太空船2號”在慣性作用下繼續爬升至110公里高的亞軌道。

　　從火箭發動機關閉到“太空船2號”再入大氣層，乘客會經歷為時約5分鐘的失重狀態，同時可以欣賞地球的景色。隨后，“太空船2號”會以滑翔方式返回大氣層。

　　自2010年至今，“太空船2號”已進行了數十次測試飛行，這次墜毀可能對其太空旅游計劃帶來嚴重打擊。