古代醫書中，有很多關于喝湯藥時間的記載。例如《神農本草經》中提道：“病在胸膈以上者，先食后服藥。病在心腹以下者，先服藥而后食。病在四肢血脈者，宜空腹而在旦。病在骨髓者，宜飽滿而在夜。”可見，服中藥的時間應根據病情、藥物特點等因素決定。

　　大部分湯藥以平衡陰陽、調暢氣血、疏理臟腑為主。這些藥可上午8~9時，下午4~5時服用。與吃飯時間錯開1~2小時，既可充分發揮藥效，也不會影響脾胃功能，可達到最佳治療效果。

　　補腎藥可早晚服。其中，補腎陽（用來改善腎虛水腫、腰膝酸軟、容易累、怕冷等癥狀）的湯藥如鹿茸、肉蓯蓉、鎖陽等宜在早上7~8時服用，補腎陰（用于緩解口干、煩躁、手心發熱、愛出汗等癥狀）的湯藥如黃精、墨旱蓮、女貞子等，宜在晚上8~9時服用，這樣更符合中醫的陽時養陽，陰時養陰的原理，效果更好。

　　刺激胃腸的藥，飯后1小時服。過于苦寒或者過于辛熱的方劑，對胃腸有一定刺激，建議飯后1小時服。其他對于胃腸道沒有刺激的藥物，可飯前服用。

　　需要說明的是，服湯藥與喝水一樣，都不應該喝得太多，用量應遵醫囑，否則對養護脾胃不利。服藥時間和飲食也有關。如果食物清淡，可錯開半小時左右服中藥；如果食物比較油膩，服藥時間最好錯開2小時左右。晚上9點以后盡量不要服藥，以免影響藥物吸收及睡眠。