春日在即，萬物萌發，踏青探春乃為古來之樂。在中國繪畫史上，以展子虔的《游春圖》為肇始，歷代畫家們也曾以“游春”為主題，創作春日游玩圖，在流傳千古的名作中，展現了古畫里的濃濃春意。

《游春圖》卷 隋 展子虔作 絹本 設色

《游春圖》：丹青之筆盡顯千里山川

《游春圖》為隋代展子虔作，絹本青綠山水畫，是我國傳世最早的山水畫珍品，現藏于北京故宮博物院。其卷首有宋徽宗“展子虔游春圖”瘦金書六字。因其作法奇古，具有早期山水畫的面貌，深為宋以后歷代鑒賞家、收藏家所珍視，可謂流傳有序的名作。

在《游春圖》里，展子虔描繪了一派充滿和煦陽光和勃勃生機的畫面，實為一首春的頌歌———展開畫卷，一股溫暖的氣息撲面而來：早春二月，陽光明媚，湖光山色分外生輝，小橋流水，瀑布飛泉，煙波浩渺，靈動自然。山水之間穿插人馬踏青游春活動：山中，游人騎馬、仕女乘船、飲酒作樂，其笑聲人語，猶如能從畫面之中傳來；近山遠水之景存于咫尺之間，展現出一片人物與自然相融合的盎然生機。畫中洋溢著優雅而閑適的情調，再配以青綠色彩，給人的感受雖無“仿佛西湖春”之具體，卻有“瑤池春游”的遐想。

“觸物為情，備皆妙絕”“遠近山川，咫尺千里”“動筆形似，畫外有情”……歷代評論家之所以都對《游春圖》青睞有加，在于它異于前人的創作手法和審美取向，展現出了方寸之地盡顯千里之姿的特點。

《游春圖》以“游春、探春”為主題，畫幅有限卻場面開闊宏大，既是“言外之意”和“意象之外”的具體體現，更得力于作者提高視野，采用了居高臨下、俯視諸景的鳥瞰式構思，大膽地將景物進行了錯位分割。劃江而為，既為畫面增添了清虛空靈的氛圍，又在整體上獲得了“寫江山遠近之勢尤工，故咫尺有千里之勢”的效果。

在《游春圖》之前，中國早期山水畫通常是“人大于山，水不容泛”———繪畫中的人物比山還要大，對于水的繪畫則停留在畫布上。但《游春圖》則打破了這種限制，畫面以山川、水系為主體，將人物、古剎、船舶、樓閣等融于山水，這些景觀相互配合，運用其形象的客觀物象來表現畫面事物之間的大小、遠近、高低等關系，全圖展示出一種空間之美，人物、山水、疏密安排十分得宜。

同時，展子虔的青綠重彩工細巧整，畫幅以青綠色為主調，并在此基礎上形成細工精琢的用色方法———右上部分運用青綠著色，展現了初春時節山林間盎然的生機；而右下部分表現山間小路時，展子虔卻用泥金來表現，畫出了山林中春寒未退時的景色。兩類用色使畫面的表現力更加豐富。同時，在繪畫樹木之時，展子虔更加注重細節的刻畫：在對樹葉設色時，不僅僅運用色填或色染，而且還運用點彩的形式來展現含苞初放的春日嬌態。因而，縱觀整個《游春圖》，其畫面展現的是新綠成蔭、繁花盛開、水天一色、深淺莫辨的藝術特色。

作為歷代鑒賞家所珍視的名畫，《游春圖》經宋徽宗題簽后，約在宋室南遷之際即行散出，后歸南宋賈似道所有。宋亡后，元成宗之姊魯國大長公主得到它，馮子振、趙嚴、張軙等文人賦詩于卷后。

明朝初年，《游春圖》收歸明內府，后又歸權臣嚴嵩所有；萬歷年間，畫卷為蘇州收藏家韓世能所藏。入清后，經梁清標、安岐等人之手而歸清內府；1924年，溥儀出宮被攜至長春偽滿皇宮收藏，后日本投降、溥儀出逃，偽滿皇宮被洗劫一空，該畫流落民間，被包括玉池山房在內的幾家股東字號聯合收購回京。

1946年，收藏家張伯駒購得此畫，并于新中國成立后捐贈給國家。