翻開世界藝術(shù)史，早期的女性藝術(shù)家較少，有存世作品的女性藝術(shù)家更是寥寥無幾。在以男權(quán)意識為主體的畫壇中，她們的創(chuàng)作題材單一，創(chuàng)作手法受制于家學傳統(tǒng)。她們的藝術(shù)才華如同她們的生活一樣長期被隱蔽，湮滅于歷史夾縫中，湮沒于男性主導的藝術(shù)體系之下。

從西方藝術(shù)史角度來看，女性主義藝術(shù)史的發(fā)展起源于西方的女權(quán)運動。1971年，琳達·諾克林發(fā)表《為什么沒有偉大的女藝術(shù)家》作為女性主義首次在藝術(shù)領(lǐng)域?qū)δ袡?quán)發(fā)起的挑戰(zhàn)，女性藝術(shù)家們以獨特的女性視角解讀藝術(shù)創(chuàng)作。但是如果結(jié)合中國藝術(shù)史的發(fā)展，我們或許能夠以一種更加平和的眼光看待女性藝術(shù)家的發(fā)展。

中國繪畫史有記載的第一位女畫家是三國時期吳王趙夫人，但無畫作存世。20世紀初，西方文化對中國產(chǎn)生強烈沖擊。一些女性在思想啟蒙運動影響下從受壓迫、受歧視的群體中解放出來，成為新一代女性，這一時期女性藝術(shù)家人數(shù)大為增長。

1949年新中國誕生，廣大女性徹底翻身解放，婦女能頂半邊天的思想成為主流。女性藝術(shù)家隊伍迅速擴大，并投身到轟轟烈烈的社會主義革命和建設(shè)大潮中。改革開放之后，中外女藝術(shù)家之間的交流越來越密切，來自西方的女性藝術(shù)家，對于中國女藝術(shù)家的影響逐漸顯現(xiàn)。

之所以女性藝術(shù)家長期不為人關(guān)注，除了男權(quán)主義影響之外，更因為女性藝術(shù)家的生活與創(chuàng)作存在一定矛盾，藝術(shù)要求審視及提升生活，但生活本身可能與女性藝術(shù)家個人追求的生活方式相互矛盾，還有角色帶來的責任擠壓女性藝術(shù)家的時間和空間，使得她們的作品很難真正被解讀。

一個社會的進步與否，往往體現(xiàn)在女性是否接受教育，是否得到尊重。因而，通過此次的國際女性藝術(shù)特展，不僅是讓我們看到了古今中外女性藝術(shù)家的作品，實際上更是讓我們這個社會了解她們已經(jīng)實現(xiàn)的，關(guān)注她們正在實現(xiàn)的，推動她們希望實現(xiàn)的，并進而回答了“藝術(shù)，需要性別嗎？”這個問題。