作者:教育部學位與研究生教育發展中心副研究員 王頂明

日前,教育部公布了首批“新工科”研究與實踐項目,推進我國高校新工科建設與實施。這是主動應對新一輪科技革命與產業變革、大力培養“大國工匠”和高層次工科創新人才的重要舉措。立足新時代,國家提出創新驅動發展等7大戰略、制造強國等12個強國目標。深入實施這些戰略任務,提升國家綜合實力,迫切需要改造升級傳統工科專業,從未來發展、交叉融合、工程師地位等方面推進新工科建設。

新時代建設新工科,需要站在國際前沿思考建設的未來發展方向和目標。隨著第四次科技革命的到來,“美國國家先進制造計劃”“德國工業4.0”“中國制造2025”等發展戰略相繼提出,引發各國高等教育管理者與研究者的思考。以斯坦福大學為例,該校工程學院經過歷時一年多的廣泛調研,提出未來20年需要主動作為的十大愿景類議題,形成“未來計劃”,啟動協作式工科加速器項目,吸引和培育專注于改革與融合傳統學科知識以解決工程問題的人才。我國高校自當主動適應新技術、新產業、新經濟、新職業發展的需要,探索新工科發展理念、新工科建設范式和新工科人才培養模式。唯有面向未來,心系社會,主動肩負造福人類、塑造未來的使命責任,方能逐步形成引領全球工程教育的中國模式、中國經驗。

新時代建設新工科,需要面向復雜現實思考多學科交叉與產學研融合。將人類知識劃分為學科,主要是為了方便教學,而現實情境中的工程問題并不遵循學科的分類邏輯。過去一百年來的諾貝爾獎各個獎項中,就有41%屬于交叉學科的創新與突破。產業結構和布局的深度調整,需要工科專業進行相應的布局和調整。“中國制造2025”提出的新一代信息技術產業、節能與新能源汽車、生物醫藥、新材料等重點領域都離不開多學科交叉、產學研融合。因此,我們需要積極發展多學科交叉的新工科專業,促進“理工”“工工”結合、“工醫”“工農”“工文”“工管”交叉,推進產教融合、校企合作協同育人,培養具有跨學科、跨產業、跨界別整合能力的復合型新工科人才。

新時代建設新工科,需要從培育大國工匠的角度充分考慮工程師的社會地位。雖然我國高等工程教育規模逐年遞增,已躍居世界之首,但從比例結構來看,我國高校中工科學生占比卻呈逐年下降趨勢。統計顯示,我國高校中工科類學生所占比例已從20年前的40%以上(部分年份超過45%),下降到當下的1/3左右。工程師社會地位不高、工程行業前景欠佳、工程職業吸引力不足,使得一些年輕學子逃離工科,選擇金融等熱門行業,使得大量制造業企業存在“用工荒”現象。加快建設新工科,既需要切實提升高等工程教育質量,也需要提高工程師的社會地位。唯有讓工程師充滿職業自豪感,讓工程科學與技術事業充滿陽光,方能提高高等工程教育的吸引力,吸引和培育擔當民族復興大任的大國工匠。

在我國技術與產業發展歷經追隨、并跑到領跑的歷史性跨越階段,匯聚力量、主動作為,分類推進高等工程教育改革意義非凡。由教育部認定的這些新工科綜合改革項目和新工科專業改革項目,從學科交叉融合、工程專業更新改造、創新創業教育改革、人才培養模式探索、協同育人與實踐教育改革、新興工科探索、新工科理論研究與國際化等方面展開探索與實踐,必將為我國高等工程教育改革發展帶來新的動力,注入新的活力。我們期待,中國的新工科探索與實踐,能向全球工程界講好中國故事,為全球工程教育提供中國方案。