響水、濱海化工園區，多數企業仍在停產整頓中。

劉清一家在響水縣里做化工配件生意，這里距離發生爆炸的陳家港鎮只有30公里。以前生意風光時，劉清一年能賺上八萬十萬，在縣城里足夠一家人生活。隨著化工園的關閉，劉清家店鋪的生意也跟著滑坡。

“根本沒生意，配件不好賣了。”劉清提高嗓門，手里拿著長鉤準備拉上卷簾門。

鹽城：因鹽而起，因化工而興

鹽城的設立并非源于化工。

鹽城海鹽博物館的資料記載著這座城市輝煌的歷史，作為全國唯一以“鹽”命名的地級市，鹽城是一座海鹽之城。從清末到民國初期，在鹽城市響水縣陳家港鎮沿海地帶，相繼建立的大大小小的鹽墾公司以及派生出來的小公司達102家之多，其中鹽城境內就有78家。

不過，到了上世紀80年代，化工業在鹽城興起。

根據趙華回憶，上世紀80年代，是一個“化工遍地是黃金”的年代。剛從熱門專業化工學畢業的他輕松進入了蘇州一家化工廠做技術員和銷售，“當年的化工廠都是國營企業，效益非常好，產品供不應求，客戶都是上門求著銷售”。到了1988年，趙華憑借著在化工廠的積累，買了人生第一套房。

“星期天工程師”的說法也是在那時出現的。在那個農村社辦企業也想做化工廠的年代，有不少國企工程師利用星期六、星期天等業余時間幫助一些剛辦起來的小型化工廠做技術指導、做企業管理、產品開發等。

發展到上世紀90年代末，不少“星期天工程師”下海經商、自己辦廠，也有一些國營或農村社辦企業開始改制，工廠都變成企業。那時企業越來越專業，化工產品更加豐富。

“2003年前后，化工產業帶動了整片區域經濟發展”，趙華回憶說，化工產業興盛之時，大量外來人員進入江蘇的化工廠工作，飯店、賓館、商店、電影院都得到了聯動發展，響水也開始進行城鎮化建設。

根據響水縣政府官網顯示，響水化工園成立于2002年6月，2006年收歸縣管體制。

2011年，響水化工園完成財政一般預算收入4.68億元，占全縣總額的30%，開票銷售過百億，占全縣總額的75%，實際利用外資5410萬美元，占全縣總額的50%。

截至2012年，響水化工園區已形成鹽化工、石油產業、生物化工3條產業鏈，設置了化工生產、生活服務、污水處理、化學危險品貯存四大功能區，是蘇北第一家取得環保許可的省級化工園區。

當時已經是化工企業高管的趙華說，那時化工廠操作工的月工資可達到4000元-6000元。操作工主要是以外來務工人員及中老年有經驗的人員為主，當地人則多做輔助工，如食堂、內勤、裝卸等。

在江蘇響水天嘉宜化工有限公司(以下簡稱“天嘉宜公司”)內勤人員陳雪的印象中，當地化工企業中外地人確實較多，“化工廠工資高，很多本地人想去，都要找關系，還不一定進得去”。

愛與恨，當地人對化工企業的矛盾心態

在爆炸發生之前，陳雪是天嘉宜公司內勤部門的一名員工。在陳家港鎮每個月拿著4500元的工資，午休時步行5分鐘就能回家照顧7個月的小兒子，晚上準時下班能為9歲的大女兒輔導功課，相比于多年前外出打工，陳雪對這樣的生活感到滿意。

但談起化工廠搬來之前的陳家港鎮，春天漫山遍野的野花、夏天和伙伴們釣魚摸蝦、初秋路邊跳躍的青蛙，都是陳雪揮之不去的童年記憶。

“你沒去過以前的化工園，我們送客人一進去，氣味刺鼻，我們要趕緊關窗戶，不然根本受不了”，曾常年往返于縣城和化工廠之間的出租車司機陳南搖搖頭，嘆了口氣。

“那個味道，讓人有種窒息的感覺”，趙華說，2010年前后，在部分經濟發達地區的環保要求提升后，大量化工企業由江蘇南部往北部搬遷，當年江蘇北部的部分化工廠成立得匆忙，管理不到位，部分企業的土地出讓金都沒有收，針對硝化反應、加氫反應、磺化反應這些危險工藝，操作人員也沒有經過嚴格的操作培訓。

鹽城鄰市連云港的灌南縣常務副縣長李占超曾向《中國環境報》表示，“那時候不是想選擇什么產業都可以的，只要有企業愿意來，縣里就很高興了。”

在安全建設標準要求不高的情況下，江蘇北部曾付出不少代價。

2007年11月27日，陳家港化工園區內的江蘇聯化科技有限公司，重氮鹽出產過程中發生爆炸，造成8人不幸遇難、多人受傷。2010年11月23日上午，江蘇大和氯堿化工有限公司發生氯氣泄漏，導致下風向的江蘇之江化工有限公司30多名員工中毒。2011年5月和7月，響水化工園區內南方化工廠兩次發生重大火災。

不斷的事故刺激了當地居民神經。2011年2月10日凌晨，有傳言稱響水化工園區大和化工企業要發生爆炸，導致大量居民出逃，并造成人員傷亡。

但這些都未能改變響水發展化工的快車道方向。

響水縣政府網站顯示，2017年，響水全縣地區生產總值首次突破300個億、達到319.91億元。而在2010年，響水縣的地區生產總值只有135.2億元。

發展到2017年，響水縣化工、冶金、能源三大主導產業實現開票銷售452.52億元，其中化工產業104.54億元，冶金產業301.68億元，能源產業46.3億元。