上一代生存環境優劣對后代有何影響？對于親本效應是否具有廣泛的適應意義這一科學界爭論多年的問題，廈門大學學者的一項研究取得成果。

廈門大學13日披露，該校環境與生態學院教授李慶順課題組的相關研究成果，近日以“多種環境條件下的親本效應均惠及后代：基于動植物數據的元分析研究”為題，發表在國際生態學頂級期刊《生態學快報》上。

所謂親本效應，是指上一代生活的環境影響后代的發育和行為的現象。幾十年來，關于親本效應的機制研究一直受到人們的密切關注，其中一個課題就是：當上代生存環境惡劣時，是否一定會帶給后代一個消極、負面的影響？

在生物界，如果上一代生活得“舒適快樂”，則下一代的心理、生理和健康狀況等也會“因優而優”。但如果上一代生存環境很“惡劣”，那么，下一代一定會“因劣而劣”嗎？這在科學界是一個爭論多年、懸而未決的問題。

廈門大學該課題組的助理教授張原野就此展開了大數據元分析研究，即充分挖掘已有的研究結果，從前人積累的數據中找尋線索和答案。據介紹，課題組綜合分析了上世紀90年代至今的大量相關研究數據，從關鍵詞索引得到的1000余篇論文中，篩選出139篇研究論文，這些論文涉及112個物種，包括不同的親代環境處理、不同的子世代等。

該課題組發現，對那些世代周期短、活動能力受限的一年生植物和無脊椎動物(如昆蟲)，無論上一代經歷的是優質環境還是惡劣環境，這些經歷總能使子代受益。比如說，當上一代經歷了被捕食時，后代的防御捕食能力會更強；當上一代在弱光下成長時，其后代在弱光線下的生長速率也會提升等。

更有趣的是，這樣的效應不僅惠及它們的子女，還會惠及孫輩，甚至曾孫輩。

“但是，對于脊椎動物如老鼠和人等，只有上代經歷優質環境才能使其子代受益。”張原野說，“這可能是由于這類動物活動能力強，可以趨利避害，因而沒有發展適應惡劣環境的‘積極’效應。”

她表示，這一“源頭”上的機制發現或為今后快速改良農作物，使其更有效應對干旱、升溫、蟲害等不良影響提供一種思路和方向。