石濤的這句“筆墨當隨時代”已成為傳統中國畫緊跟時代、有時代精神的代名詞。我認為，當下花鳥畫的時代精神是在傳統的基礎上，以人民為中心的創作。要做到以人民為中心，必須深入生活，到生活中去，去寫生、去發現，創作出人民喜聞樂見的合乎時代的作品。

就題材而言，與人民生活最接近的肯定是人民最喜歡的。齊白石之所以能成為家喻戶曉的大畫家，與他的創作題材與人民的生活緊密相聯，也與他對花草蟲魚的生動呈現有關。齊白石筆下的蝦如水中真實的游之蝦，生動自然。這種生動性并非是據照片創作所能達到的。

在傳統繪畫中，通過寫生體察“物之理”，猶如朱熹筆下直達“源頭”的“方塘”。中國傳統繪畫十分重視寫生。據記載，北宋畫家趙昌常常在曉露未干之時，繞闌檻觀察寫生，調彩描繪，自號“寫生趙昌”。明代徐渭則常常登高游觀，寫詩作文，靈感涌現時一揮而就，這種方式被稱為“寫意”。據潘天壽的學生回憶，潘天壽到雁蕩山寫生，很少拿紙筆直接寫生，而是邊看邊作詩，回家后才有大件作品的創作。因此，傳統花鳥畫只有深入生活，通過這樣的寫生或寫意，才能煥發時代活力，展現出時代精神。

而根據我的觀察和研究，花鳥畫最終成熟的標志是畫與詩的完美結合，真正做到唐代王維所說的“詩中有畫，畫中有詩”的繪畫目的。這里所說的“畫中之詩”不是如唐代詩人因畫家的畫有感而發，而應該是畫家在“莊周夢蝶”式的體悟的基礎上的有感而發。這樣的詩畫結合，光靠走馬觀花式的拍照，或無病呻吟式的吟誦是不可能達到的。

眾所周知，傳統的詩詞有嚴格的格律，這種格律在本質上與花鳥畫的程式是一樣的?；B畫的這種程式必須通過臨摹才能悟解，正如寫詩必須從吟誦開始一樣。所謂“熟讀唐詩三百首，不會作來也會湊。”兩者的最高境界則如孔子所說的“從心所欲不逾矩”。要做到詩畫的“從心所欲”必須先熟悉詩之“矩”和畫之“矩”。這意味著臨摹功夫越深，對傳統的理解也就越深，也越能創作出具有時代意義的作品。

當然，在新時代，不一定要學作古體詩，但必須多讀書，多研究畫理。古代畫家與畫工的區別主要在于能否透徹畫理，能否用詩文來傳達這種對于真實和畫理的理解。黃賓虹在畫史上地位的不斷提高與他飽讀詩書有關。

而從繪畫理論層面講，筆墨是中國畫的核心語言。要體現花鳥畫的時代精神，就必須使筆墨自覺地緊跟時代，反映時代的審美趣味?？梢钥隙ǎo隨時代的筆墨有價值，不隨時代的筆墨則沒價值。從技法層面講，花鳥畫的筆墨是通過書法用筆來實現的。由于毛筆這一獨特的書畫工具，配上宣紙的滲化功能，可以把書畫過程很好地保留在畫面中。因此，在無紙化辦公的當下，畫家的書法訓練十分重要。當然，書法的訓練并非是“為書法而書法”，而是要注重和體悟書法的用筆。優秀的畫家肯定是書法家，如齊白石、黃賓虹等，雖然以畫家稱譽于世，但他們的書法毫不遜色。

總之，花鳥畫要創新，要呈現出時代精神，就需要深入生活，體驗生活，同時要加強基本功的訓練。而更重要的是，要懂得藝術創作并非是自娛自樂式的無病呻吟，而是以人民為中心的創作。